Hva er oropharynx?

Oropharynx er en del av svelget eller halsen, som ligger bakerst i munnen. Når munnen åpnes bredt, kan den bakre orofarynx vanligvis sees direkte. Frontveggen er for det meste funnet ved foten av tungen, med mandlene på hver side, og uvulaen og den myke ganen over seg. Uvulaen er det kjøttfulle, kjegleformede vevet som henger fra baksiden av den myke ganen, eller taket i munnen. Andre deler av svelget er nasopharynx og laryngopharynx.

Svelget er en viktig komponent i luftveiene og fordøyelseskanalene. For de fleste passerer mat og luft gjennom svelget før de når henholdsvis mage og lunger. Sammen med munnen er det mulig å puste, tygge og svelge mat. Enhver skade eller hindring i oropharynx kan være en livstruende situasjon.

Infeksjon av svelget kalles faryngitt. Det er vanligvis forårsaket av virus, inkludert adenovirus, coronavirus, parainfluenzae-virus og rhinovirus, blant mange andre. Pasienter med viral faryngitt har vanligvis øreverk, hovne lymfeknuter i nakken, smertefull svelging, feber og smerter i kroppen.

Bakterier kan også forårsake faryngitt. Noen av disse bakteriene er gruppe A streptococcus, Corynebacterium diphtheriae og Mycoplasma pneumoniae. Tegn og symptomer som vanligvis sees ved bakteriell faryngitt er feber, hovne lymfeknuter, en rød og kløende orofarynx, hvite flekker i halsen, smerter under svelging og snakk, muskelsmerter og hodepine.

Oropharynx, eller oropharyngeal, kreftformer kan også noen ganger forekomme. Årsakene til kreft i orofaryngeal kreft er ukjente, selv om røyking og drikke alkohol er to faktorer som kan øke risikoen for kreftvekst. Siden orofarynx stort sett er passasjen for mat, drikke og luft, kan langsiktig eksponering av orofarynx for skadelige stoffer i røyk og alkohol potensielt fremme celleforandringer som kan føre til kreftdannelse.

Symptomer på orofaryngeal kreft inkluderer vedvarende faryngitt, problemer med å svelge og snakke, noen endringer i stemmen, følelsen av å ha en klump i halsen, og plutselig vekttap selv når det ikke er noen endring i kostholdet. I noen tilfeller kan kreft i orofaryngea spres til andre deler av kroppen, for eksempel bein og muskler. Det kan også spre seg til de nærliggende vevene, inkludert kjeven, tungen og spiserøret. Behandlingen inkluderer vanligvis enten kirurgi, stråling og cellegift, eller en kombinasjon av disse, mest avhengig av kreftstadiet.