Hva er Pars Reticulata?

Pars reticulata er en av to seksjoner i mellomhinnestrukturen kalt substantia nigra. Denne strukturen er en av fire kjerner som består av basale ganglia-system, hjernestrukturen som er ansvarlig for funksjoner som handlingsvalg og jakten på belønning. Substantia nigra pars reticulata bidrar til kontroll av hodet og øynene og fungerer som et prosesseringssenter for basalganglier.

Den andre delen av substantia nigra er pars compacta, som tar innspill fra andre regioner i basalgangliene og sender informasjon tilbake. Pars reticulata, omvendt, mottar innspill også, men den sender signaler utover basalgangliene, og det er grunnen til at den kan kontrollere hodet og øynene. Pars compacta er det mer kjente aspektet av substantia nigra på grunn av dets tilknytning til dopaminproduksjon, epilepsi, chorea og Parkinsons sykdom, og noen forskere mener at denne delen av hjernen også kan være involvert i schizofreni.

Dysfunksjon av pars reticulata forverrer Parkinsons sykdom, og bidrar til sporadisk bevegelse av hode og øyne som er symptomatisk for tilstanden. Det kan også bidra til slike spastiske bevegelser som er karakteristiske for epileptika, da en normalt fungerende pars reticulata spiller en rolle i å moderere anfall. Strukturen er primært sammensatt av spontant avfyring av Gamma Aminobutyric Acid (GABA) nevrotransmittere, som er involvert i bevegelsesinhibering. Det er dette som lar en person sitte stille eller peke på en skjerm uten å berøre den. Å kunne manipulere avfyringen av disse nevrotransmitterne i epileptika kan føre til en metode for å undertrykke anfall.

Anatomisk sett okkuperer pars reticulata-nevronene et større område enn de i pars compacta, noe som gjør det til den største delen av substantia nigra. Pars compacta nevronene har trelignende strukturer, kalt dendritter, som danner forbindelser med pars reticulata, noe som indikerer at begge områdene har en viss innflytelse på dopaminproduksjonen. Pars reticulata har mer omfattende forbindelser med områder i hjernen som har sterk hemmende kontroll over fysiske bevegelser enn noen annen del av basalgangliene. Det antas også å være koblet til deler av hjernen som utøver kontroll over aspekter ved atferd.

Produksjonen av GABA nevrotransmittere, eller GABAergiske nevroner, er en viktig pars reticulata-funksjon, en den deler med pars lateralis. GABA demper hyperaktiv nevronaktivitet i nervesystemet og bidrar direkte til regulering av muskeltonus hos mennesker. Det er produksjonen av GABA som lar pars reticulata hjelpe til i regulering av motorstyring ved å tilveiebringe bevegelsesinhibering.