Hva er den primære motoriske cortex?

Den primære motoriske cortex er en region i hjernen som fungerer i takt med andre hjerneområder for å koordinere frivillig bevegelse i hele kroppen. Det ligger i frontalben langs et humpete område kjent som den precentral gyrusen. Den primære motoriske cortex inneholder Betz-celler, som er store nevroner som kommuniserer gjennom ryggmargens akson med alfomotiske nevroner. Alfa-motoriske nevroner er cellene som er ansvarlige for den faktiske opplevde bevegelsen i kroppen. Signaler initiert av denne cortex krysser midtlinjen av kroppen når de virker, noe som betyr at en stimulering av høyre side av regionen kontrollerer venstre side av kroppen og omvendt.

Den primære motoriske cortex er anordnet somatotopisk, sammenfallende med hver hoveddel av kroppen. Dette betyr at hver del av kroppen har en underregion i cortex, og at disse regionene er plassert logisk ved siden av hverandre. For eksempel er området som kontrollerer fotens handlinger ved siden av regionen assosiert med beinet eller det området som kontrollerer mest bevegelse på bagasjerommet på kroppen, plassert ved siden av armen. Størrelsen på underregionene som kontrollerer spesifikke kroppsdeler, avhenger av kompleksiteten i handlingene til kroppsdelen. For eksempel er et av de største underregionene i den primære motoriske cortex dedikert til den kompliserte handlingen av hender og fingre.

Debatten fortsetter blant forskere om i hvilken grad og nøyaktig mekanisme dette området virker. Det antas at cortex ikke kontrollerer individuelle muskler av seg selv. I stedet ser det ut til å rette individuelle bevegelser eller sekvenser av bevegelser fra varierende muskelgrupper for å utføre en frivillig handling. Informasjonen som er kodet i den primære motoriske cortex, er mer en abstraksjon av den faktiske bevegelsen alfa-nevronene utfører ved stimulering.

Det er vist at den primære motoriske cortex hjelper med å kode kraften til en muskelsammentrekning ved hjelp av informasjon som blir sendt tilbake av det perifere nervesystemet. For eksempel skiller kraften som kreves for å heve armen seg veldig ut om personen holder en bowlingball eller en gaffel. Barkens evne til å orkestrere forskjellige muskelgrupper hjelper den samtidig med å gjøre disse skillene. Det hjelper også kroppen å orientere seg og kode bevegelsesretningen. Laboratorieundersøkelser har vist at en celle i regionen kan skyte sterkere enn motstykket når en kroppsdel ​​beveges i en enkelt retning.