Hva er den primære somatosensoriske cortex?

Den primære somatosensoriske cortex er en region i hjernen der nervesignaler fra følelse av berøring normalt mottas. Den er vanligvis lokalisert i en del av hjernen som kalles parietalloben, i en struktur som kalles post central gyrus. En gyrus er en ås langs overflaten av hjernen; det er vanligvis flere av dem på hjernebarken, eller den ytre delen av hjernen, som øker overflatearealet. Barken er også på baksiden av den sentrale sulcus, en rille på overflaten av hjernen. Nerve stimuli fra alle deler av kroppen mottas på bestemte steder i den primære somatosensoriske cortex, mens kroppen er representert av en type kart som kalles en homunculus.

Kroppsdeler er kartlagt i den primære somatosensoriske cortex, men områder som er mest følsomme har flest reseptorer, for eksempel ansikt og hender. Nerveceller kalt nevroner er rikelig i områder som representerer sensitive deler av kroppen. Det er vanligvis færre nevroner knyttet til overkroppen og bena enn ansiktet og hendene i denne delen av hjernen.

Tre underseksjoner kalt Brodmann-områdene utgjør generelt den primære somatosensoriske cortex. Dette området inneholder også fire underkart, med kolonner med nerveceller som representerer bestemte områder av kroppen. Disse cellene kan omorganiseres hvis en kroppsdel ​​er amputert, for eksempel, og nevronene reagerer vanligvis når andre områder blir berørt. Nerveinngang til det somatosensoriske området kommer vanligvis fra en struktur dypere i hjernen som kalles thalamus.

Den primære somatosensoriske cortex er ikke det eneste området som kan motta innspill fra sansene. Et annet område som kalles sekundær somatosensorisk cortex er typisk der nervesignaler reiser til fra det primære området. Nervebehandling her er vanligvis ikke så nøyaktig fordi cellene ikke er like spesifikke for kroppsdelene. Informasjon fra begge seksjoner går til et annet sted som kalles den somatosensory association cortex; assosiasjoner mellom forskjellige sanser blir ofte behandlet her. Hvis dette området er skadet, kan en person ta på noe, føle det, men ikke være i stand til å finne ut hva det er.

Forskere kartla den første somatosensoriske cortex på 1950-tallet. Under hjerneoperasjoner kunne kirurger stimulere deler av hjernen og se hvor en pasient følte noe. Plasseringene av forskjellige kroppsdeler, og andelen de er representert for, kan sees ved direkte å stimulere hjernen og registrere den nevrologiske responsen.