Hva er Pronephros?

Pronephros er et lite segment av utskillelses- eller nyresystemet hos mange typer dyr som egner seg til utvikling av nyrene. Nyrens funksjon i arter som amfioksus eller lancelet, små marine skapninger som graver ned i havbunnen, bruker phephephros som sitt viktigste utskillelsesorgan. Hos mer avanserte dyr, som pattedyr, er det et vestigialt organ som først utvikler seg for å hjelpe til med utviklingen av det større mesonephros-nyreorganet til embryoet. Primitive fisker som visse arter av lamprey samt larvestadier av andre fisker og utvalgte amfibier har også en aktiv phephephros. Bortsett fra mennesker og andre pattedyr, eksisterer det, men har liten eller ingen funksjon i krypdyr og fuglearter også.

Pronephros utvikler seg som en serie av segmenterte, sentrale kimlag av embryoet kjent som mesoderm hos mennesker i løpet av tre til fire uker. Den vokser i livmorhalsen i omtrent tre uker, og begynner deretter å regresere i den fjerde uken med embryoutvikling, hvoretter de vedlagte mesonephrosene overtar vekstsyklusen til nyresystemet. Når mesonephros modnes, vokser den på en kreft-caudad måte, eller fra topp til tå, og til slutt kobles til den urogenitale passasjen. Dette er viktigst hvis embryoet utvikler seg som hann, da denne forbindelsen også er en del av kjønnsfunksjonen. De fullt utviklede mesonephrosene vil senere tjene som en metode for drenering av urin fra nyrene, men i mer primitive organismer blir denne rollen spilt av pronephros i voksne skapninger.

Nyrens funksjon blant forskjellige typer organismer er delt ned i tre divisjoner: pronephros og pronephric kanal, mesonephros og metanephros, som utvikler seg på fem ukers trinn hos pattedyr. Pronephros anses generelt for å være et sammenkoblet organ, men som er koblet til nefronene eller nefrotomene rett over det, og hos primitive dyr som hagfish, blir urin filtrert direkte gjennom nefronene inn i pronephros. Mens deler av nyren som nefrotomene er essensielle i primitiv fisk, eksisterer de ikke i mesonephros, som tar over nyrefunksjonen hos pattedyr.

Både primitive og avanserte organismer er avhengige av et annet trekk ved nyresystemet kjent som glomerulus, som eksisterer ved siden av pronephros og mesonephros. Glomerulus er også kjent som Malpighian tuft, og er en serie sammenvevd kapillærblodkar i nefronstrukturen som brukes til å fjerne urin og giftstoffer fra blodet. Disse væskene trekkes inn i enten pronephros eller mesonephros direkte fra glomerulus.