Hva er lungearterien?

Lungearterien (PA) er en viktig og spesialisert arterie koblet til hjertets høyre ventrikkel. Navnet er faktisk litt bedragende fordi det er to lungearterier. Disse oppstår fra lungestammen (noen ganger kalt hovedarterien) og kalles høyre og venstre lungearterier. Deres funksjon er å føre blod fra høyre ventrikkel til lungene.

Når blodet kommer tilbake til hjertets høyre ventrikkel er det blått blod, mangler oksygen, og må dra tilbake til lungene for å bli oksygenert. Gjennom sammentrekninger eller pumping av høyre ventrikkel mater hjertet blodet inn i den viktigste lungearterien eller bagasjerommet, og deretter reiser dette blodet gjennom venstre eller høyre lungearteri for å nå lungene. Når det er oksygenert, returnerer blodet til hjertets venstre ventrikkel og pumpes til kroppen.

Det er bare en gang i livet når de fleste ikke har stort behov for lungearterien eller bagasjerommet. Som fostre er ikke folk avhengige av å puste for å skape oksygen i lungene. I stedet stoler de på mors oksygentilførsel gjennom navlestrengen. Når de er født, trenger barn og deretter voksne PAs for å opprettholde normal funksjon. Imidlertid er det noen sykdommer som kan påvirke lungearterien.

Hos voksne er den vanligste sykdommen som påvirker disse arteriene lungehypertensjon. Dette fører til økt trykk i arteriene, vanligvis fra en eller annen type hindring, mild eller alvorlig, i PA-ene. Lungehypertensjon svekker høyre ventrikkel over tid fordi den må pumpe hardere for å mate blod til lungene.

Noen av de mest ødeleggende sykdommene som påvirker en lungearterie er medfødt eller til stede ved fødselen. Disse kan omfatte lungestenose, som betyr innsnevring av en PA, eller fullstendig fravær eller ingen funksjon av PA-ene, kalt atresia. Gjennom kirurgi er det mulig å korrigere stenose, og noen ganger vil kirurgi innebære utskifting av arterien. Andre ganger er kirurgi ikke en gang åpen hjertekirurgi lenger, og leger kan bruke ting som ballonkateterisering for å utvide arteriene og forhindre lungehypertensjon.

Når PAs er ekstremt skadet eller nesten fraværende, kan det være nødvendig med større korrigerende kirurgiske tiltak. Noen av disse, som Fontan-kirurgien, involverer fullstendig omdirigering av hjertets sirkulasjonsmønster, slik at blod strømmer passivt inn i lungene og ikke pumpes til lungene. I noen tilfeller, når en av hjertets ventrikler er veldig svak, kan PA fjernes når Fontan utføres, siden det ikke lenger er nødvendig.