Hva er lungeventilen?

Lungeventilen er en åpnings- og lukkeventil plassert mellom toppen av høyre ventrikkel og lungearterien. En normalt fungerende ventil åpner sine tre cusps eller brosjyrer når høyre ventrikkel trekker seg sammen (systole), for å la blodet strømme fra ventrikkelen inn i lungearterien. Dette blodet fortsetter deretter sin vei fra arterien inn i lungene der det er oksygenert. Mellom hvert hjerterytme forble cuspsene lukket, så blod fra lungearterien ikke strømmer tilbake i høyre ventrikkel (oppstøt). Alle andre ventiler i hjertet, som trikuspid, mitral og aorta, er viktige, og lungeventilen er ikke annerledes i så måte.

De fleste har en normal lungeventil, men det er en rekke medfødte hjertesykdommer som kan forårsake unormal funksjon og form på denne ventilen. En av de vanligste av disse er lungeventilstenose, der enten direkte ved ventilen eller over eller under den, passasjen er innsnevret. Dette kan gjøre det vanskelig å få blod til lungene og føre til mangel på oksygenering i alle vev i kroppen.

Grad av stenose dikterer hvor mye kroppen påvirkes. Ved ubetydelig innsnevring kan ventilen fremdeles ha god plass til blodgjennomgang. Over tid kan imidlertid ventilen bli lekker eller føre til at noe blod blir sendt frem til å lekke tilbake inn i hjertet. Ved alvorlig oppstøt kan forstørrelse av høyre ventrikkel oppstå eller høyre hjertesvikt.

Mer alvorlig lungeventilstenose kan være et øyeblikkelig problem. Hvis kroppen ikke klarer å få tilstrekkelig blod til lungene, kan tilstanden kreve akuttbehandling, og ting som ventilskifte blir vurdert. Noen ganger er en tilstand som er enda mer alvorlig enn stenose til stede ved fødselen. Ved lungeatresia er lungeventilen fraværende eller blokkert av vev som ikke tillater blodstrøm. Som alvorlige former for stenose, trenger lungeatresia vanligvis umiddelbar behandling etter fødselen. Det skal bemerkes at defekter i lungeventilen ofte sees i kombinasjon med andre hjertefeil.

Noen ganger påvirker sykdommer senere i livet ventilfunksjonen. Disse inkluderer infeksjon med bakterier som kan føre til at bakteriemateriale vokser i hjerteklaffene. Bakteriell endokarditt er et eksempel på sykdom som kan påvirke pulmonisk ventil, og som var spesielt vanlig før ankomsten av antibiotika. Hvis personer som hadde skarlagensfeber (strep hals) utviklet revmatisk feber, skadet tilstanden ventilene over tid og forkortet levetiden.

Selv om det ikke er noe problem for de fleste, er noen ganger ventiler så skadet eller dårlig dannet at de trenger utskifting. Aortaventiler erstattes ofte med mekaniske ventiler, men dette er ikke tilfelle for lungeventiler. Vanligvis brukes porografiske allografter eller humane homografter. Dessverre slites disse raskt, spesielt hos barn, slik at barn med lungeventilproblemer kan ende opp med å kreve utskiftning av ventil hvert femte år, mens de vokser. Voksne som krever ventilutskifting, kan fremdeles trenge utskifting av disse hvert 10.-15. År.