Hva er responsen på hypoksi?

Uttrykket "respons på hypoksi" refererer vanligvis til hvordan kroppens indre organer, muskler og celler reagerer når hypoksi oppleves. Som medisinsk tilstand oppstår hypoksi når det er en utilstrekkelig mengde oksygen som kommer inn i kroppen. En observert respons på hypoksi er den økte aktiviteten i luftveiene, vanligvis sett når en person hyperventilerer. Pustefrekvensen blir rask, pustedybden øker, og intervallene mellom pustene avtar for å absorbere mer oksygen. Hyperventilering gjør det også mulig for karbondioksid å gå ut av kroppen raskere, men kan være mer skadelig når det forlenges siden lave nivåer av karbondioksid også kan innsnevre blodkarene og forby oksygen å komme inn.

En annen respons på hypoksi kalles vasodillasjon, der blodkarene blir bredere for å la mer blod og oksygen sirkulere i hele kroppen. Når blodkar utvides, er musklene også mer avslappede, og blodtrykket blir lavere. På denne måten fungerer vasodillasjon som et dobbeltkantet sverd ved å la mer oksygen komme inn i utvidede blodkar og signalisere kroppen for å kreve mindre oksygen ved å bremse aktiviteten. Dette er grunnen til at en pasient som opplever hypoksi kan lide av svimmelhet og muskel nummenhet, som alle er effekter av et lavere blodtrykk og avslappede muskler. I verre tilfeller kan besvimelse og til og med koma skje.

I motsetning til vasodillasjon, er musklene og blodkarene i lungene innsnevret, en tilstand som er kjent som “hypoksisk lungevasokonstriksjon” (HPV). Dette er kroppens måte å tilpasse seg til mangelfull tilførsel av oksygen. Når lungene opplever HPV, omdirigerer de blodstrømmen, spesielt til alveolene, som fungerer som lungens luftlommer. Når mer blod blir distribuert til alveolene, øker det hastigheten på gassutveksling i kroppen, og oksygenholdig blod tas opp bedre av kroppen.

Noen genetikere har observert at det også er en respons på hypoksi på cellenivå. Celler har muligheten til å "huske", og de kan dokumentere en hendelse av hypoksi ved å motta en "signatur." På denne måten vil celler huske hvordan hypoksi bør bekjempes neste gang det skjer. På den negative siden har noen studier vist at prognoser for kreft i brystene og eggstokkene blir dårligere når celler inneholder en signatur om en hypoksiforekomst.

Kroppens tilpasning og respons på hypoksi kan bare hjelpe en person på begrenset tid, så det er veldig viktig å behandle hypoksi veldig raskt. En person kan hektes på en ekstern oksygentilførsel, eller hjerte-lungeredning (HLR) kan introduseres. I noen tilfeller får personen også væsker gjennom intravenøs administrasjon.