Hva er rollen til antistoffer i immunsystemet?

Antistoffer i immunsystemet er proteiner som produseres av visse hvite blodlegemer kalt lymfocytter. Disse proteinene er spesielt programmert til å angripe og drepe invaderende virus, bakterier eller andre fremmede mikrober, kalt antigener. Det er fem undertyper av antistoffer, eller typer immunoglobulin (Ig). Fire av disse finnes i den flytende formen av antistoffer IgA, IgE, IgG og IgM. IgD sees ikke så ofte og er bundet til den ytre membranen til B-celler.

Alle antistoffer i immunsystemet har samme form og funksjon, men hver og en har en spesifikk rolle. Antistoffer er Y-formede proteiner med reseptorsteder ved begge nordpolene, kalt paratoper, som tiltrekker mottakelige dokkingssteder for antigener eller epitoper. Hvert enkelt antistoff har to paratoper programmert til å binde til to individuelle epitoper av fremmede antigener.

Frittflytende antistoffer i immunsystemet navigerer gjennom kroppslige væsker på jakt etter antigener. Antistoffer i immunsystemet som hovedsakelig finnes i blod er IgG og IgM. IgG-antistoffet immobiliserer effektivt det invaderende antigenet med et belegg som merker cellen for ødeleggelse av andre medlemmer av immunsystemet, så som T-celler. IgG har også muligheten til å bevege seg inn i andre kroppslige vev for å tjene den samme funksjonen. IgM lokaliserer og dreper - med hjelp av T-celler - invaderende bakterie som kan være til stede i blodstrømmen.

To andre frittflytende antistoffer i immunsystemet, IgE og IgA, er også utpekt som speidere. IgE induserer frigjøring av histaminer for å angripe invaderende allergener. IgA finnes i kroppsvæsker og sekresjoner. Dette immunglobulinet beskytter mot invaderende antigener i områder som luftveiene og tarmen. Det finnes også i tårer og spytt.

IgD er antistoffer i immunsystemet som er innkapslet i membranlaget til B-celler. Dette immunglobulinet hjelper B-cellen til å identifisere antigener. Etter at det spesifikke antigenet er identifisert, frigjøres et nødrop for å varsle andre drapsmannceller i immunsystemet, typisk T-celler, om at en inntrenger er blitt oppdaget. T-cellene fungerer sammen med B-cellene for effektivt å ødelegge antigenet.

Etter at en B-celle er blitt programmert til å identifisere visse patogener ved hjelp av IgD-immunglobulinet, avgir den minneceller som et ekstra element i immunsystemet. Disse minnecellene fungerer som antistoffer i immunsystemet ved lett å identifisere fremmede antigener som de tidligere har blitt programmert til å gjenkjenne. Dette gir mulighet for en mer spesifikk nødanrop og raskere respons fra T-celler. Inokulasjoner arbeider for å forhindre sykdom fordi B-celler først angrep den injiserte mikroben og skapte hukommelsesceller for å kjempe mot mikroben hvis den skulle vises i kroppen igjen.