Hva er blodets rolle i menneskekroppen?

Når blod i menneskekroppen sirkulerer, blir oksygen og næringsstoffer levert til celler mens avfallsstoffer samtidig samles og transporteres til organer som blir kvitt dem. I tillegg har blod spesielle celler som beskytter kroppen mot sykdomsfremkallende bakterier, og dermed fungerer som rustning mot infeksjon. En blodkomponent forsegler skadede blodkar for å forhindre blod i å lekke. Blod spiller også en rolle i varmefordeling. Med disse funksjonene fungerer blod som mekanisme for transport, avfallsfjerning, forsvar, reparasjon og varmevedlikehold i menneskekroppen.

Vener, arterier og kapillærer er alle en del av et nettverk som flytter oksygen og næringsstoffer gjennom kroppen, og fjerner avfallsstoffer. Fra hjertet er det første blodkar som blod passerer gjennom en arterie som kalles aorta. Blod i menneskekroppen passerer deretter gjennom kapillærer, deretter gjennom vener og tilbake til hjertet. Hjertet, blodkarene og blodet samarbeider for å utgjøre sirkulasjonssystemet, som tilfredsstiller alle kroppens cellers behov.

Blod i menneskekroppen inneholder røde og hvite blodlegemer, blodplater og plasma. Når blod passerer gjennom lungene, blir oksygen plukket opp av et stoff som kalles hemoglobin i røde blodlegemer. Transporten av næringsstoffer og avfallsprodukter, samt opprettholdelse av kroppstemperatur, er den rollen plasma spiller, en væske som består av vann og andre stoffer som kolesterol. Plasma fungerer også som medium for transport av andre blodkomponenter for at de skal kunne utføre sine funksjoner.

Hvite blodlegemer, særlig lymfocytter og fagocytter, ødelegger sykdomsfremkallende bakterier som prøver å forårsake infeksjon i kroppen. Kjemiske forbindelser kalt antistoffer frigjøres av lymfocytter for å svekke bakterier som vil bli oppslukt av fagocytter. Lymfocytter har også evnen til å gjenkjenne bakterier som allerede har forårsaket infeksjon, noe som ber dem om å reagere raskere hvis de samme bakteriene prøver å forårsake en infeksjon igjen. Neutrofiler, eosinofiler, basofiler og monocytter er alle typer hvite blodlegemer som har spesifikke roller i kampen mot infeksjoner.

Blodplater er en komponent av blod i menneskekroppen som er mye mindre enn både røde og hvite blodlegemer. Et stoff som blodplater frigjør når de går i oppløsning, kalt trombokinase eller tromboplastin, er avgjørende for blodproppdannelse. En annen viktig rolle ved trombocytter er plugging av kapillærlekkasjer som ellers kan bli et inngangspunkt for bakterier. Blodtap kan også forhindres ved denne handlingen.