Hva er enzymenes rolle i kroppen?

Enzymer er spesialiserte proteiner som virker på spesifikke molekyler - kalt underlag - i kroppen, noe som øker hastigheten på metabolske reaksjoner og endringer. Det er forskjellige enzymer assosiert med forskjellige oppgaver, som fordøyelse og metabolisme, samt bidrar til riktig funksjon av hormoner som insulin og glukagon. Mange enzymer hjelper til med å bryte ned matmolekyler og forbindelser som laktose og protein, som hjelper til med riktig absorpsjon og assimilering av disse næringsstoffene. Disse fordøyelsesenzymer avtar etter hvert som kroppen eldes, men kan likevel økes med riktig tilskudd og kostholdsmidler.

Det bemerkes ofte at enzymer i kroppen er ansvarlige for metabolismen, eller nedbrytningen og oppbyggingen av alle ting som skjer på cellenivå. Det er to hovedtyper av enzymer i kroppen: metabolske enzymer og fordøyelsesenzymer. Disse proteinpartiklene virker på et spesifikt sted på en celle for å få et ønsket resultat eller endring. Noen av disse enzymene er med på å lette energiutveksling mellom celler, mens andre hjelper til med å bryte ned fett og sukker som skal brukes som energi.

Mange av de ofte omtalte enzymene i kroppen involverer fordøyelsen av visse makronæringsstoffer, inkludert protein, karbohydrater og fett. Når en person bruker et stykke mat der hovedkaloriene kommer fra protein, som fisk eller kjøtt, hjelper et enzym som er kjent som protease, nedbryting av proteinet i enklere molekyler. Disse enklere formene kalles aminosyrer, som kan brukes som energikilde for kroppen. Hvis enzymene i kroppen ikke er tilstrekkelig til å fordøye proteinet, vil feil fordøyelse og assimilering av næringsstoffene oppstå.

Laktase er et eksempel på et enzym som hjelper til med å bryte ned laktose, eller sukker, som finnes i melk og de fleste andre meieriprodukter. De som er laktoseintolerante mangler normalt laktaseenzymer i kroppen. Amylase er navnet på enzymet som fordøyer mest stivelse karbohydrater, inkludert de som finnes i korn, grønnsaker og noen frukter. Det viktigste enzymet som er ansvarlig for fordøyelsen av fett er lipase, og dette hjelper med å bryte ned fett til fettsyrer. Disse fettsyrene brukes også som energikilde og for forskjellige fysiologiske funksjoner, for eksempel regulering av betennelse og virkning på DNA.