Hva er rollen som negativ tilbakemelding i det endokrine systemet?

Det endokrine systemet styrer viktige kroppsfunksjoner, som temperatur og metabolisme, ved å kontrollere kroppens produksjon av hormoner. Disse hormonene skilles ut i blodet av de endokrine organene, for eksempel hypofysen, skjoldbruskkjertelen og binyrene, før de reiser til målvevet. Det som kalles negativ tilbakemelding regulerer mengden av hormoner som er tilgjengelige ved å oppdage når blodnivået stiger over en terskel og hemmer hormonproduksjonen. Dette forhindrer at hormonnivået i blodet fortsetter å stige, noe som kan føre til sykdom.

Selv om positive tilbakemeldinger forekommer, er negative tilbakemeldinger i det endokrine systemet mye vanligere. Prosessen med negativ tilbakemelding sammenlignes noen ganger med et husvarmesystem, der temperaturer over et visst nivå blir oppdaget av en termostat. Dette slår av oppvarmingen til temperaturen faller under en minste terskel, når oppvarmingen slås på igjen. Negativ tilbakemelding fører til at hormonproduksjon slås av og på, og skaper pulser av hormonsekresjon. Dette betyr at blodhormonnivået stiger og faller syklisk, innenfor et relativt smalt normalt område.

Et eksempel på negativ tilbakemelding i det endokrine systemet kan sees i reguleringen av skjoldbruskhormoner. Det starter med hjernens hypothalamus, som produserer skjoldbruskfrigjørende hormon (TRH). Dette hormonet beveger seg til den nærliggende hypofysen, og forårsaker produksjon av skjoldbruskstimulerende hormon (TSH), som deretter frigjøres i blodstrømmen. Når de når skjoldbruskkjertelen, stimulerer TSH cellene der til nå å utskille skjoldbruskhormoner. Dette er viktige hormoner som påvirker fysiologien til praktisk talt alle kroppens celler.

Når nivået av skjoldbruskhormoner i blodet når en øvre terskel, påvirkes cellene i hypothalamus som lager og utskiller TRH. Resultatet er at nivåer av TRH, deretter TSH og til slutt skjoldbruskkjertelhormon faller. Når nivået av skjoldbruskhormoner i blodet faller under et lavere terskelpunkt, slutter negativ tilbakemelding. Dette betyr at TRH produseres av hypothalamus igjen, noe som fører til fornyet TSH-sekresjon og skjoldbruskhormonsyntese og frigjøring.

Hormonproduksjonen i mange endokrine kjertler er assosiert med kontroll ved negativ tilbakemelding. I tillegg til tilbakemeldingssløyfer, kan andre faktorer påvirke hormonsekresjonen. Et eksempel på dette er økningen i TRH-sekresjon sett hos et lite barn som er i kalde omgivelser. Denne mekanismen antas å være et resultat av skjoldbruskhormoners evne til å regulere kroppstemperaturen.