Hva er rollen til peristaltis i fordøyelsessystemet?

Peristaltis rolle i fordøyelsessystemet er at det er slik mat blir drevet ned spiserøret og inn i magen; deretter flytter peristaltikk den fordøyede maten gjennom tynntarmen og deretter gjennom endetarmen og anus. Det er en serie med glatte muskelsammentrekninger og avslapninger som beveger mat på en bølgelignende måte gjennom de forskjellige prosessene i mage-tarmkanalen.

Bevegelsen av peristaltis i fordøyelsessystemet er avhengig av to store reflekser som trekker seg sammen over maten som ble svelget, eller bolus, og slapper av under den. Dette foregår i det enteriske nervesystemet, som er det lokale nervesystemet som omfatter fordøyelsessystemet. Det er to nettverk av nevroner innebygd i veggen i fordøyelseskanalen, og disse begynner ved spiserøret og slutter ved anus. Det er tre typer nevroner i det enteriske nervesystemet som utskiller nevrotransmittere, og mellom dem er sensoriske, motoriske og inter-nevroner ansvarlige for peristaltikk i fordøyelsessystemet.

Når en bolus av mat svelges, fører peristaltis den til magen der den blir omgjort til en væske kalt kym. Mat tygges inn i en bolus eller en ball og svelges. Den blir flyttet gjennom spiserøret av en primær peristaltisk bølge som tvinger maten gjennom spiserøret og inn i magen; en prosess som tar omtrent ni sekunder. Skulle maten smøres dårlig og bevegelsen gjennom spiserøret går sakte, fortsetter en sekundær peristaltisk bølge å jobbe rundt bolusen til den kommer inn i magen. Når bolus er blitt omgjort til melkeymet i magen og ført inn i tynntarmen, bremses prosessen med peristaltis i fordøyelsessystemet etter hvert som formålet endres fra bevegelse til blanding, fordøyelse og absorpsjon.

Ernæringsabsorpsjon foregår i tynntarmen der peristaltikk beveger chymet rundt, og gir det muligheten til å bli absorbert gjennom tarmens vegger og inn i blodomløpet. Det neste trinnet i fordøyelsesprosessen finner sted i tykktarmen hvor vann blir gjenvunnet fra den ufordøyde maten og absorbert i blodomløpet. Restene skilles deretter ut gjennom anus.

Det har blitt anslått at et typisk måltid vil ta omtrent fem timer å passere fullstendig gjennom magen og opptil 40 timer å reise gjennom tykktarmen med full eliminering fra kroppen noen ganger tar flere dager, avhengig av maten. Peristaltikk i fordøyelsessystemet fungerer i forskjellige hastigheter ettersom prosessen i forskjellige stadier har forskjellige mål. Primært er målet i spiserøret å stoppe svelget mat igjen i munnen slik at prosessen går raskere. Endelig er målet i tykktarmen å absorbere så mye vann som mulig fra den ufordøyede massen slik at prosessen blir mye tregere.