Hva er hypofysenes rolle?

Hypofysens rolle er å utskille hormoner som regulerer kroppslige prosesser og opprettholder homeostase, eller stabil funksjon. Denne kjertelen, som er omtrent på størrelse med en er, ligger rett under hjernen og består av to hoveddeler: den fremre og bakre loben. En struktur som kalles hypofysestammen kobler hypofysen til hypothalamus, et område av hjernen. Hormoner produsert av hypofysen inkluderer veksthormon, skjoldbruskstimulerende hormon, oksytocin og gonadotropiner. Forstyrrelser eller svulster som påvirker dette området, kan føre til en rekke sykdommer som involverer hormonell ubalanse.

Den fremre lappen i hypofysen utskiller flere hovedhormoner, inkludert veksthormon, skjoldbruskstimulerende hormon og gonadotropiner. Veksthormon styrer kroppsveksten, spesielt i barndommen. Skjoldbruskstimulerende hormon regulerer funksjonen til skjoldbruskkjertelen, som igjen styrer kroppens metabolisme. Gonadotropiner inkluderer kjønnshormoner som regulerer produksjonen av østrogen hos kvinner og testosteron hos menn.

Den andre regionen av hypofysen er den bakre lobe. Denne delen av kjertelen utskiller et nyrehormon som kontrollerer bevaring av kroppsvann. Det utskiller også oksytocin, som er viktig i reproduksjonsfunksjonene. Selv om oksytocin er en komponent i både mannlige og kvinnelige reproduktive systemer, er det spesielt viktig for kvinner, da det regulerer sammentrekninger under fødselsprosessen og sekresjon av melk.

Hormoner syntetisert og generert av hypofysen er avgjørende for å hjelpe kroppen med å opprettholde homeostase - riktig og stabil funksjon av kroppslige systemer. Disse kjemikaliene utløser hendelser i kroppen som lar den reagere på stimuli i omgivelsene. De regulerer også veksten og utviklingen av kroppen i barne- og ungdomsårene. Hypofysen kontrollerer effektivt alle andre kjertler i det endokrine systemet, noe som gjør den til en viktig del av kroppen.

Siden hypofysen spiller en så viktig rolle i å opprettholde kroppsfunksjonen, kan funksjonsfeil lett forårsake sykdom. Utskillelsen av for mye eller ikke nok av et gitt hormon er ofte nok til å slå hele kroppen ut av balanse. For eksempel kan barn som lider av mangel på veksthormonproduksjon, ikke klare å nå en viss status. Seksuelle egenskaper og funksjon kan reduseres ved gonadotropinmangel.

Andre lidelser, for eksempel Cushings sykdom og gigantisme, er forårsaket av overflod av et visst hormon. Cushings sykdom oppstår når hypofysen utskiller for mye adrenokortikotropisk hormon, noe som fører til frigjøring av et stresshormon kjent som kortisol. Gigantisme er forårsaket av en svulst i hypofysen, noe som resulterer i at for mye veksthormon frigjøres. De med gigantisme er mye høyere enn den gjennomsnittlige personen og har ofte fysiske problemer.