Hva er Sarcolemma?

Sarkolemmaet, også kalt myolemmaet, er cellemembranen til en muskelcelle. Cellene i alle muskeltyper i menneskekroppen - skjelett, hjerte og glatt muskel - har alle sarkolemer. Cellemembranen, eller plasmamembranen, er en viktig struktur for alle celler. Det er bygget av lipider, proteiner og karbohydrater, og tjener til å skille det indre av cellen fra det ytre miljøet, og for å selektivt tillate stoffer inn og ut av cellen. Sarkolemmaet er en spesialisert type cellemembran som imøtekommer de unike behovene til muskelceller.

Sarkolemmaet skiller seg fra andre cellemembraner ved at det har to lag. Laget nærmest innsiden av cellen er det samme som andre cellemembraner, mens det ytre laget består av polysakkarider med tynne kollagenfibre. I skjelettmuskulatur smelter det ytre laget av sarkolemmaet med senefibre på slutten av hver muskelfiber, noe som gir feste av musklene til skjelettet ved hjelp av senen.

I tillegg til funksjonene til beskyttelse og selektiv permeabilitet som er felles for alle cellemembraner, tjener sarkolemmaet i tillegg til å motta og utføre stimuli som er essensielle for muskelkontraksjon. I skjelett- og hjertemuskler danner sarkolemmaet tubuli dypt inne i muskelcellen kjent som tverrgående tubuli, eller T-tubuli, som lar kjemiske endringer i polaritet raskt trenge inn i det indre av cellen. Disse polaritetsendringene, kalt handlingspotensialet, er det som driver muskelsammentrekninger.

I noen former for den arvelige muskelsykdommen, muskeldystrofi, er progressiv muskelsvakhet forårsaket av et ukorrekt fungerende sarkolemma. I visse former for sykdommen mangler pasienten proteinet dystrofin, som finnes i veldig små mengder i skjelettmuskelvevet til sunne individer. Denne mangelen fører til at cellemembranen er løs fra cytoskjelettet, den intracellulære strukturen som opprettholder cellens form. Følgelig åpnes for mange kalsiumkanaler i sarkolemmaet under muskelsammentrekning, noe som fører til at overflødig kalsiumioner oversvømmer cellen. Overskuddet av kalsiumioner aktiverer enzymet calpain, som fordøyer proteiner, og får muskelen til å bli svakere.