Hva er septalkjerner?

I hjernen består det limbiske systemet av flere strukturer som hjelper til med å regulere hukommelse og følelser. En komponent i dette systemet, kjent som septalkjerner eller septalområdet, er involvert i hemming av frykt og uttrykk for behagelige responser. Denne strukturen mottar input, så vel som sender utdata, til mange deler av hjernen, inkludert andre limbiske systemstrukturer, og thalamus, som leder innkommende stimuli fra de fleste sensoriske systemer.

I nærheten av sentrum av hjernen rett under corpus callosum, er septalkjernene, som ligger i nærheten av mange av strukturene den samhandler med. Dette er et bunt nerver som forbinder hjernehalvdelene i hjernen. Fra et evolusjonært perspektiv ser det ut til at dette området har vært en avlegger av hippocampus, en struktur i det limbiske systemet som er involvert i minnet. Følgelig er det sterke forbindelser mellom disse to regionene.

Nerveprojeksjoner formidler hippokampale forbindelser med hjernestammen og hypothalamus, som begge er involvert i automatiske prosesser. De mediale og laterale delene av septalområdet ser ut til å regulere samspillet mellom disse tre områdene. Funksjonelt lar dette disse kjernene regulere dannelse av hippocampal hukommelse og gjenfinning som respons på opphisselse, som er mediert av hypothalamus og hjernestamme.

En region i hjernen som er involvert i uttrykk for frykt og andre følelser kalt amygdala, er også regulert gjennom septalkjernene. I likhet med forbindelsene med hippocampus, regulerer disse kjernene samspillet med hypothalamus. Opphisselse og aktivering av amygdalaen kan føre til seksuell atferd og fysisk kontakt. Hemmende signaler sendt av septalområdet modulerer denne responsen og fremmer mer kresne kontakt. Noen forskere mener at denne hemningen bidrar til å danne tettere, mer varige følelsesmessige bånd.

Deler av septalkjernene fungerer som et belønningssenter, noe som betyr at det gir behagelige responser på visse stimuli. Disse svarene er med på å skape en følelse av belønning for visse atferd. Dyreforsøk har vist at når apparater er implantert som lar rotter stimulere dette området direkte, vil de gjøre det gjentatte ganger for å oppleve den behagelige sensasjonen.

Enkelte psykiske lidelser kan innebære endringer i septalkjernene. Personer med bipolar lidelse og schizofreni ble funnet å ha lavere celletetthet i dette området sammenlignet med friske personer. Det ble også funnet en sammenheng hos individer med alvorlig depressiv lidelse, der hvor lang tid de hadde sin lidelse var knyttet til å ha lavere celletetthet. Dette samspillet er sannsynligvis på grunn av viktigheten av septalområdet i emosjonell regulering.