Hva er ryggmargskanalen?
Ryggmargskanalen, også kalt ryggvirvelskanalen eller ryggraden, er det rommet som er opprettet av ryggsøylen. Ryggsøylen er den rørlignende strukturen som består av mange ryggvirvler, som er ringlignende bein, stablet oppå hverandre. Disse stablede ringer lager på sin side et hult slags rør som huser og beskytter det myke nervevevet i ryggmargen.
Alle virveldyr - dyr med ryggrad - har en ryggmarg. Hos mennesker er kanalen vanligvis mellom 43 og 45 cm lang, og strekker seg fra hjernen og ned til bekkenet. Det ble først vitenskapelig beskrevet, sammen med andre deler av sentralnervesystemet, av det franske fysiologen fra det 16. århundre Jean François Fernel.
En vanlig sykdom som påvirker dette hulrommet, er spinal kanalstenose, der kanalen smalner på grunn av en tykkelse av bein og vev. Fortykningen kan oppstå av mange grunner, inkludert osteoporose, svulster eller som et resultat av de naturlige virkningene av aldring. Symptomene inkluderer en klemmende følelse, smerte og nummenhet. Når innsnevringen skjer i den nedre delen av hulrommet, som påvirker korsryggen og bena, kalles det korsryggen.
Denne tilstanden blir ofte diagnostisert ved hjelp av magnetisk resonansavbildning (MRI), og behandlingen kan variere fra øvelser for å styrke ryggmusklene og støtte ryggraden, til mer alvorlige inngrep, inkludert medisiner og kirurgi. Ubehandlet kan det føre til skade på ryggmargen og nevrologiske symptomer, inkludert tap av motorisk funksjon.
Frakturer eller penetrering av ryggmargskanalen, enten det gjelder bilulykker, skuddsår eller andre traumer, kan skade ryggmargen og forårsake nevrologiske symptomer som varierer avhengig av delen av ryggmargen som er berørt og alvorlighetsgraden av traumet.
Deformiteter i hulrommet og ryggvirvlene inkluderer kyfose, en skadelig fremoverkrumning i ryggraden, eller skoliose, en sideveis krumning. Enhver tilstand, hvis den er alvorlig nok, kan påvirke ryggmargen og svekke nervesystemets funksjon. Noen ganger er disse forholdene medfødt, selv om de kanskje ikke blir synlige før tenåringsårene til en person. Behandling kan omfatte seler for å justere ryggsøylen og operasjoner.
Spina bifida er en ofte forekommende fødselsdefekt. Når ryggvirvler som ligger over ryggmargen ikke dannes ordentlig i løpet av fosterutviklingen, kan babyer bli født med en ryggmarg som stikker ubeskyttet ut fra en åpning i ryggvirvlene. Pediatriske nevrokirurger griper vanligvis inn kort etter fødselen, eller til og med, i noen tilfeller, utfører kirurgi på det utviklende fosteret. Risikoen for spina bifida kan reduseres sterkt hvis mor supplerer kostholdet sitt med folsyre før unnfangelsen.