Hva er milten?

Milten er et av mageorganene, som finnes over magen på venstre side av kroppen. Historisk trodde mange mennesker milten var av begrenset formål, og det var et vanlig mål for profylaktisk fjerning i operasjoner der magen allerede var åpen, på logikken om at å ta den ut ville forhindre sykdom i fremtiden. Forskning viser nå at dette organet faktisk spiller en viktig rolle i en rekke kroppsfunksjoner, og en splenektomi kan være farlig for en pasient med mindre det ser ut til å være medisinsk indikert.

Dette organet består av flekkete hvitt og rødt vev. Blod og lymfe beveger seg gjennom milten slik at det kan bryte ned gamle komponenter, beholde nyttige produkter for resirkulering og kaste resten. Dette organet spiller en rolle i sirkulasjonen av både lymfe og blod og er viktig for immunfunksjon. Personer uten milt er mer sannsynlig å oppleve alvorlige infeksjoner som lungebetennelse og har en økt dødelighetsrisiko.

Under fosterutvikling lager milten røde blodlegemer. Benmargen vil etter hvert ta over, men dette organet spiller fortsatt en rolle i å regulere antall blodceller i omløp. Den resirkulerer røde blodlegemer og fanger opp jernet deres for kroppen å bruke, og opprettholder også en blodreserve. Når folk mister mye blod, kan milten frigi det ekstra blodet for å forhindre sjokk; På en måte er dette organet kroppens egen enhet for blod for overføring, selv om milten ikke kan forhindre pasienter med alvorlige skader fra å gå i sjokk.

Med lymfatiske sirkulasjoner, sekvenserer dette organet smittsomme materialer og utklipp av gamle celler for avhending for å holde immunforsvaret i god stand. Den beholder også en butikk med immunceller den kan frigjøre som respons på større betennelser eller infeksjoner. Hvis immunforsvaret er deprimert, kan milten iverksette tiltak som sikkerhetskopi i et forsøk på å bekjempe sykdom. Pasienter som mangler dette mislykkes, er i økt risiko når de har alvorlige sykdommer.

Pasienter kan oppleve miltproblemer, noe som ofte fører til splenomegali, der organet utvides som respons på infeksjon, problemer med blodceller eller kreft. Leger kan bruke blodprøver og medisinsk avbildning for å undersøke årsakene til problemet og finne ut om en miltomi er nødvendig. De kan vente og se om konservativ behandling fungerer før de tar ut orgelet, med målet å beskytte pasientens fremtidige immunhelse.