Hva er Stratum Corneum?

Stratum corneum er det ytterste av de fem lagene i overhuden - det øverste laget av huden. Også kjent som stratum corneum epidermidis, kåt lag, keratinlag og hornhinnelag, er stratum corneum ansvarlig for å tilveiebringe en beskyttende barriere mot miljøskader fra sol, penetrering, giftstoffer og mikroorganismer, og ved å beholde fuktighet og smøremidler. Stratum corneum er sammensatt av corneocytter, corneodesmosomes, keratinocytter, enzymer, lipider og naturlig fuktighetsgivende faktor (NMF), og spiller en komplisert og kritisk rolle i huden.

De fem lagene av overhuden er, fra innsiden til utsiden, stratum basale, stratum spinosum, stratum granulosum, stratum licidum og stratum corneum. Hovedsakelig består stratum corneum av døde eller døende keratinholdige celler. Det er generelt ansvarlig for hudens utseende, følelse og helse.

Styrken av stratum corneum kommer fra 12 til 16 lag med corneocytter, som er murformede celler laget av lag med keratinnett som feller vann. Hver korneocytt er omtrent en mikron tykk, som er omtrent 1/25 000 tomme (ca. 0,001 mm). Tykkelsen kan variere med alder og beliggenhet.

Celleveggen i corneocytten består hovedsakelig av proteinene loricrin og involucrin. Disse proteinene fletter sammen, og skaper dermed sterke forbindelser mellom celler. Forbindelsene, kalt corneodesmosomes, gir hudens impermeabilitet. Nedbryting av corneodesmosomes fører til peeling, eller slowinging av huden - en prosess som ikke er godt forstått.

Keratin er laget i celler som kalles keratinocytter, som utgjør 90 prosent av hudcellene. Når disse cellene modnes, skyver de mot overflaten på huden, tørker ut og slamrer av. Mennesker slough 40.000 til 50.000 hudceller hver dag. Keratin er et sterkt fibrøst protein som får sin styrke fra komponenten cysteindisulfid - en forbindelse som lar keratin danne disulfidbroer. Antallet disulfidbroer som dannes, avgjør om keratinlaget er hardt som en hov eller myk hud.

Keratinocytter inneholder også lamellære kropper, som dannes i nedre lag av huden kalt stratum spinosum og stratum granulosum. Når keratinocyttene vandrer til stratus corneum, forårsaker enzymer at de lamellære kroppene frigjør frie fettsyrer og ceramider. Ceramider regulerer cellevekst og endring, og apoptose - også kalt programmert celledød. Fettsyrene og ceramidene kombineres også for å danne et beskyttende lipidbarrierer.

Cirka 20 til 30 prosent av vekten av korneocytten består av NMF. NMF er vannløselige forbindelser som bare forekommer i stratum corneum. Generelt tar NMF vann fra luften og det omkringliggende vevet, og forsikrer at det ytre laget av huden forblir hydrert til tross for forholdene den er utsatt for. Lipidlaget som dannes i de lamellære kroppene, hjelper til med å tette korneocytten for å forhindre tap av fuktighet og holder huden myk og smidig.