Hva er Striatum?

Hjernenes striatum, også kalt striatkjerne eller striatekropp, er involvert i en rekke forskjellige kognitive prosesser. Denne delen av hjernen kalles striatum fordi dens strukturelle organisering er slik at den ser ut til å være stripet med lag med grått og hvitt stoff. Striatkjernen er en del av hjernen i hjernen, som også kalles forhjernen på grunn av sin frontale beliggenhet.

Striatumet består av tre separate strukturer: kaudatkjernen; putamen; og fundus, som knytter caudate-kjernen og putamen sammen. Alle disse strukturene er også en del av basale ganglia-systemet, som spiller en viktig rolle i læring, motorisk kontroll og flere andre kognitive prosesser. Store mengder sensorisk tilførsel mottas via striatkjernen og kanaliseres til andre strukturer i basalgangliene for prosessering.

Det er flere forskjellige typer nevroner lokalisert innenfor striatkjernen. Det meste av denne delen av hjernen er sammensatt av middels spinye nevroner, som er viktige for å kontrollere kropps, lem og øye bevegelse. Rundt 1% av cellene er edderkoppkolinerge interneuroner, som reagerer på en nevrotransmitter kalt acetylcholine, og antas å spille en rolle i å bestemme atferdsresponser.

Flere forskjellige kognitive funksjoner og prosesser er kjent for å være assosiert med striatum av hjernen. Den mest veldefinerte rollen til denne strukturen er i planlegging og utførelse av bevegelsesveier. I tillegg er striatkjernen viktig i belønningsveien. Dette begrepet beskriver det komplekse nettverket av hjerneprosesser som regulerer motivasjonen, og generasjonen av givende følelser og sensasjoner. Belønningsveien gir kroppen eller sinnet en belønning, for eksempel behagelige sensasjoner eller følelser, for å utføre atferd som fremmer individets eller artsoverlevelse.

Betydningen av striatkjernen gjenspeiles ikke bare i de typer funksjoner den er assosiert med, men også i de typer sykdommer som påvirker denne regionen i hjernen. To av de mest ødeleggende progressive hjerneforstyrrelsene, Parkinsons sykdom og Huntingtons sykdom, er assosiert med striatumdysfunksjon. I begge tilfeller fører forstyrrelse av striatkjerne til forstyrrelse av prosessene denne delen av hjernen er involvert i å regulere.

Et av de viktigste aspektene ved Parkinsons sykdom, for eksempel, er at visse typer nevroner i basalganglia-systemet ikke lenger reagerer på en nevrotransmitter kalt dopamin. Fordi denne delen av hjernen er viktig for å kontrollere og utføre bevegelse, er Parkinsons sykdom preget av skjelvinger, muskelstivhet og andre former for dysfunksjonell bevegelse. Ved Huntingtons sykdom akkumuleres en mutant form av et protein som kalles jaktin i striatkjernen, noe som forhindrer normal funksjon og fører til bevegelses- og atferdsforstyrrelse.