Hva er den subthalamiske kjernen?

Den subthalamic kjernen er en klynge av nevroner som finnes i hjernen til de fleste pattedyr, inkludert mennesker. Det er en del av basalganglier, en samling av nevronkjerner som hjelper til med koordinering av frivillig bevegelse. Synkronisert avfyring av de subthalamiske kjernene og av nabobygde nevroner i globus pallidus fungerer som pacemaker for hele basalgangliene, og er nødvendige for stabil kontroll av bevegelse i lemmene. Økt unormal aktivitet av den subthalamiske kjernen forekommer i bevegelsesforstyrrelser som Parkinsons sykdom og den sjeldnere sykdommen som kalles hemiballismus.

Basalgangliene i hjernen inkluderer den subthalamiske kjernen sammen med beslektede regioner som striaten og substantia nigra. Alle disse kjernene moderat trasé i hjernen som er viktige for kontroll av frivillig bevegelse. De er spennende, noe som betyr at de jobber av spennende nevroner for å fyre elektrisk. Sammen med lillehjernen, som kontrollerer bevegelse gjennom hemming, er basalgangliene en av de to hovedregionene som er opptatt av å utføre frivillig bevegelse. De subthalamiske kjernene er anatomisk nær thalamus og kommuniserer med den, derav navnet deres.

Funksjonelt sett er den subthalamiske kjernen nært forbundet med globus pallidus, et nærliggende område av basalgangliene. Disse nevronale gruppene er pacemakere, noe som betyr at de skyter synkronisert med hverandre og dermed begeistrer alle nevroner som de er koblet til. I primale basalganglier får de subthalamiske kjernene tilbakemeldinger fra nevroner i hjernebarken som styrer frivillig bevegelse. Dermed er det en del av banen som forbinder planleggingen av en bevegelse i cortex med de delene av hjernen som kontrollerer dens muskulære utførelse.

Unormal aktivitet av den subthalamiske kjernen har også vært involvert i motorisk dysfunksjon av Parkinsons sykdom. Forskere har bemerket at ødeleggelse av dette området på grunn av hjerneslag og andre skader typisk forbedret bevegelse hos pasienter. For Parkinsons behandling har noen nevrokirurger utviklet en prosedyre designet for å etterligne de gode effektene av denne skaden på den subthalamiske kjernen. Kalt dyp hjerne-stimulering, oppnås det ved kirurgisk plassering av elektroder i basalgangliene, ved bruk av elektriske pulser for å forstyrre valgt neuronal aktivitet i visse områder. Noen kliniske studier indikerte at prosedyren var mer effektiv medisinsk behandling hos pasienter med alvorlige Parkinson-symptomer.

Hemiballismus er en veldig sjelden bevegelsesforstyrrelse som er preget av voldelige svingende bevegelser av armen på den ene siden av kroppen. Det skyldes vanligvis skade på den subthalamiske kjernen, selv om celledød i andre deler av basalganglier kan forårsake mildere former for symptomer. Enhver nevrologisk sykdom som angriper kjernene som påvirker frivillig bevegelse, kan potensielt forårsake hemiballismus. Det kan være resultat av oksygenmangel på grunn av hjerneslag eller traumer. Alvorlighetsgraden av hemiballismus avhenger av omfanget av celleskader.