Hva er Superior Colliculus?

Den overordnede colliculus er et sett med to humper på ryggsiden av mellomhinnen. Et større område, optisk tektum, dannes av denne strukturen og den underordnede colliculus. Noen ganger blir den overordnede colliculus bare referert til som tektum. I motsetning til underordnet colliculus, som er involvert i hørselen, spiller tektum en rolle i behandlingen av synet.

Denne strukturen er involvert i visuelle reflekser. Både den visuelle cortex og netthinnen i selve øyet projiserer informasjon til de ytre lagene av tektum. Mellomlag får også sensoriske innspill fra både visuelle og auditive nevroner, samt innspill fra motorsentre. De dypeste lagene får hovedsakelig motorinngang, og kan til og med rette øyebevegelse og andre motoriske handlinger. Denne brede variasjonen av inputtyper hjelper denne strukturen til å bevege hodet og øynene mot sensoriske stimuli.

I hvert lag er nevroner fra superior colliculus anordnet på et kart. Dette representasjonskartet er på linje med netthinneceller. Funksjonelt muliggjør dette aktivering av forskjellige netthinneceller, noe som utløser en tilsvarende respons på kartet. Tektum kan deretter orientere øynene og hodet i samme retning som stimuliene dukket opp.

For å oppnå de orienterende bevegelsene, sender den overordnede colliculus forbindelser fra dens dypere lag til livmorhalsen. Disse anslagene strekker seg helt til livmorhalsen, og passerer gjennom hjernestammen på vei. Signaler sendt gjennom denne veien hjelper kroppen å orientere nakken og hodet i retning av stimuli. Ikke bare visuelle stimuli vil føre til at denne orienteringsrefleksen oppstår. Auditiv og somatosensorisk eller berøringsstimulering vil også aktivere denne veien.

Mellomliggende og dype nevroner sender også motoriske projeksjoner direkte til øynene. Visuelle signaler fra høyre side av netthinnen krysser inn i venstre hjernehalvdel. Det er en lignende crossover med overlegen colliculus kontroll av øyebevegelse. Celler i venstre tektum vil orientere øyebevegelse mot høyre.

Hodebevegelse og øyeorientering er de viktigste reaksjonene denne strukturen kontrollerer hos mennesker, sammen med noen armbevegelser. Andre dyr har sin egen unike refleksatferd som også kontrolleres av tektum. Frosker bruker denne strukturen for raskt å rette tungen med å snu for å fange byttedyr, og rotter kan snu hele kroppen på bakgrunn av tektal aktivitet. Mennesker har store kortikale områder som utvider det visuelle og motoriske senteret, og det er derfor denne strukturen ikke er like proporsjonalt så stor som den er i andre arter.