Hva er Superior Vena Cava?
Overlegen vena cava er en stor blodåre som går ned gjennom brystet og inn i toppen av hjertet. Hensikten er å bringe de-oksygenrikt blod fra de øvre delene av kroppen tilbake til hjertet. Blod fra armer, nakke og hode reiser tilbake til overlegen vena cava, som deretter fører det inn i høyre atrium. Det er en av bare to årer som bringer deksygenert blod inn i hjertet; den andre er den underordnede vena cava, som transporterer blod opp fra underkroppen.
To hovedårer, venstre og høyre brachiocephalic årer, går sammen i øvre bryst for å danne den overlegne vena cava. Fra det tidspunktet er det bare kort vei ned til hjertet. Et annet blodkar, den azygote vene, som returnerer de-oksygenert blod fra overkroppen, blir også med i den overordnede vena cava like før den kommer inn i høyre atrium. Alt blodet kommer inn i høyre atrium, og beveger seg deretter til høyre ventrikkel, hvor det deretter sendes via lungearterien til lungene for re-oksygenering.
Flere andre strukturer omgir den overlegne vena cavaen i brystet. Det anses å ligge inne i mediastinum, eller den sentrale delen av brysthulen som ligger mellom lungene. Dette gir nærhet til flere store strukturer, inkludert brystbenet, luftrøret og aorta. Den sitter også rett ved høyre lunges øvre lap.
De tynne veggene i den overlegne vena cava gjør den utsatt for press fra strukturene rundt den. Når dette skjer, blokkerer det at de oksygenrikt blodet blir ført tilbake til hjertet og får det til å ta sikkerhetskopi. Dette fører til at trykk bygger seg opp i de mindre venene i overkroppen, noe som igjen fører til ødem i ansiktet og armene. Dette er en relativt sjelden, men alvorlig tilstand kjent som overlegen vena cava syndrom.
Overlegen vena cava-syndrom kan være forårsaket av en rekke andre problemer. Kreft er den vanligste årsaken; svulster, ofte i lungene, men muligens i andre områder som luftrøret, kan komprimere karet. Visse sykdommer og infeksjoner inkludert tuberkulose, syfilis og histoplasmosis kan føre til problemet. Hjerte- og vaskulærproblemer, som aortaaneurismer eller perikarditt, kan sette et stort trykk på vene. Tromobose, eller blodpropp, som ofte er et resultat av venekateter, kan også være en årsak.