Hva er Thalamus?

Talamusen, myntet fra det greske ordet for "kammer", thálamos , er den delen av hjernen som er ansvarlig for signalformidling og prioritering. Den består av doble pæreformede regioner, thalamien, symmetrisk om hjernens midtlinje. De er så nær hjernen sentrum at de av og til kobler sammen, men vanligvis ikke. Talamusen er en del av det limbiske systemet, regionen i hjernen som i stor grad er assosiert med følelsene.

Talamusen er best kjent som den endelige stafettstasjonen for perseptuelle data før den blir gitt videre til hjernebarken. Den mottar innspill fra forskjellige hjerneområder, først og fremst inkludert alle sansene bortsett fra lukt. Det er også ansvarlig for regulering av motorstyring.

Sanseapparatet i menneskekroppen registrerer en enorm mengde informasjon, langt mer informasjon enn det som kan brukes til god bruk. Talamusen blir med i en serie andre maskiner som har til formål å destillere sensorisk informasjon til en mer tolkbar og håndterbar form for høyere hjerneseksjoner. Talamusen har et intimt forhold til hjernebarken, med mange gjensidige forbindelser. Disse forbindelsene utgjør den thalamacortical loop.

Fordi thalamus er kjernen i så mye formidlingsaktivitet, har den lenge blitt sett på som Rosetta-steinen i nervesystemet, noe som gir mye innsikt i viktigheten og retningen til forskjellige nevrale signaler. Talamusen modulerer også opphissingsmekanismer, opprettholder årvåkenhet og retter oppmerksomhet mot sansehendelser.

Talamusen består av tre kretsløp: den spesifikke kjernen, retikulær formasjon og den intralaminære kretsen. De spesifikke kjernene er ansvarlige for å skanne hjernebarken og bestemme aktive hjerneområder, de som skyter rundt 40Hz, og deretter videresende denne informasjonen til resten av thalamus. Reticularformasjonen lager stadig intelligente gjetninger om hvilket sensorisk objekt som genererer disse aktiveringsmønstrene. Den intralaminære kretsen sammenligner disse mønstergjettene med lignende mønstre i minnet. Alle disse kretsløpene samarbeider for å produsere et sammenhengende rammeverk for tolkning av innkommende sensoriske data.