Hva er trigeminal nukleus?
Den trigeminale kjernen er basen til den trigeminale nerven i hjernestammen. Det er stedet der alle sensasjoner fra ansiktet, som smerter og berøring, først blir behandlet i hjernen. Spinal trigeminalkjernen får informasjon om smerter og temperatur i ansiktet, mens hovedkjernen er destinasjonen for informasjon om berøring og stilling. Andre kraniale nerver som formidler følelse i noen del av ansiktet sender også fibre til disse kjernene.
Den trigeminale nerven kalles også kraniale nerve V. Den bærer følelse fra nervefibre i ansiktet til hjernen for prosessering. Den trigeminale kjernen er stedet der alle disse forskjellige fibrene som leder fra ansiktet konvergerer siden det er opprinnelsen til den femte kraniale nerven. Smerte og temperatur, og berøring eller trykk, overføres til kjernen, men med forskjellige veier gjennom hjernen. Anatomisk er kjernen delt inn i tre seksjoner som begynner ved bunnen av ryggmargen og fortsetter opp til mellomhinnen.
En seksjon er den spinale trigeminale kjernen. Fra toppen av ryggmargen er grupper av nevroner arrangert i henhold til den delen av ansiktet de behandler følelse i. Smerte- og temperaturinformasjonen som kommer hit blir deretter sendt til thalamus og cortex, der bevisste opplevelser av sensasjon blir modulert. Før det er bevissthet om endringer i smerte eller ansiktsplassering, når informasjonen først spinal trigeminalkjernen. Følelsesfibre fra andre kraniale nerver, som for eksempel ansikts og glossopharyngeal, gir også tilbakemeldinger der.
Den viktigste trigeminale kjernen bærer informasjon fra forskjellige reseptorer som formidler følelsen av berøring i ansiktet. Det er ingen eneste følelse av berøring, men nerveender som reagerer på lett trykk, dypt trykk og strekk i huden. Ligger i ponsene i hjernestammen, er nevronene i hovedkjernen ordnet i et kart over ansiktet. Følelser fra haken, nesen, kinnene og andre deler av ansiktet behandles separat her før de integreres i en mer enhetlig følelse høyere oppe i hjernen.
Den trigeminale kjernen er veldig nær de delene av hjernestammen som regulerer puste, hjertefrekvens og pupillærrespons. Dette er grunnen til at smerter i ansiktet får en rask refleksrespons allerede før en person blir fullstendig klar over smertene. Siden alle kraniale nerver oppstår fra hjernestammen, vil tumorer eller skader i dette området ofte påvirke funksjonene til mer enn en kjerne. Å kartlegge opprinnelsen til smerter i for eksempel trigeminusnerven, er ikke alltid like greit.