Hva er den ventromediale prefrontale cortex?

også referert til som orbitofrontal cortex, er den ventromediale prefrontale cortex (VMPC) den delen av forhjernen som er spesielt involvert i beslutningstaking og personlighet. Den ventromediale prefrontale cortex ligger i den fremre delen av frontallober, og har blitt kalt "Moral Brain Center", og dens funksjon er ikke helt forstått. Forskning indikerer at dette området av hjernen spiller en rolle i psykopati, preget av et alvorlig fravær av empati, følelser og fullstendig mangel på evnen til å være anger.

Et utmerket eksempel som viser betydningen av den ventromediale prefrontale cortex-funksjonen er i tilfelle av Phineas Gage, en jernbanestyreman som opprettholdt en eksplosjonsdrevet stang gjennom hjernens VMPC og overlevde. Mens Mr. Gage hadde levd gjennom traumene med bevissthet fullstendig bevart, begynte legen hans å observere en bemerkelsesverdig endring i personlighet etter å ha kjempet mot en livstruende infeksjon. En gang betraktet som enArtikulert, respektabel mann, Gage viste en markant nedgang i erkjennelse og intellektuelle evner, kunne ikke planlegge, begynte å rope uanstendigheter uten tilbakeholdenhet og kunne ikke lenger utføre jobben sin. Venner og bekjente observerte at uansett hva som gjorde Phineas Gage distinkt, var borte.

VMPC er viktig for planlegging, emosjonell kontroll og dannende dommer, og mottar innspill fra det limbiske systemet, et nettverk av strukturer som er ansvarlige for å generere følelser og minner. Total modning av den prefrontale cortex oppstår etter at all hjerneutvikling er oppnådd, og VMPC er den absolutte siste delen av hjernen for å fullføre utviklingen. Limbiske systemstrukturer modnes til fullføring før den ventromediale prefrontale cortex, og forklarer hvorfor ungdommer ofte driver med å ta risiko, virke uorganiserte og ta raske, tilfeldige beslutninger. Barn som er blitt forsømt eller misbrukt, kan hahar problemer med å kontrollere følelser eller oppleve en utviklingsforsinkelse på dette området.

Forskningseksperimenter som sammenligner pasienter med skade på VMPC med personer diagnostisert som psykopatisk viser slående likheter. Å føre til atferd som anses å være moralsk avvikende eller undertrykt, spesielt bemerkelsesverdig er deres kjedelige emosjonelle reaksjoner og tilbøyelighet til impulsivitet, og viser vanskeligheter med selvkontroll. Mens psykopater har evnen til å skille mellom moralsk rett og feil oppførsel, betyr det ikke så mye for dem. De fleste har en tendens til å ha en redusert respons når frykt, sinne eller tyngde uttrykkes av andre som avbildningsstudier avslører, og viser redusert handling i VMPC og amygdala, den limbiske systemstrukturen som er ansvarlig for å generere disse følelsene.