Hva er den vertebrale kroppen?
Ryggvirvlene er beinene som utgjør ryggraden hos mennesker og andre virveldyr. Menneskekroppen har 33 ryggvirvler, hvorav 24 utgjør ryggraden. Ryggvirvellegemet er den største delen av hver ryggvirvel. Det er en tykk benete struktur som gir styrke til ryggraden og beskyttelse for ryggmargen.
Ryggvirvellegemet ser ut som en kort sylinder, selv om formen varierer noe avhengig av hvor den befinner seg. Det er syv cervikale ryggvirvler som utgjør nakken. Den første cervikale ryggvirvelen, kalt atlasen, har ikke en ryggvirvel. Den er formet som en benete ring som roterer rundt den andre cervikale ryggvirvelen, kalt aksen, og gir nakken muligheten til å rotere. Kroppene til de resterende seks cervikale ryggvirvlene er mer langstrakte enn de i resten av ryggraden.
De 12 thorakale ryggvirvlene er lokalisert i midten og øvre del av ryggen. Dette området av ryggraden er festet til brystkassen og har veldig liten bevegelse. Kroppen til disse ryggvirvlene er kortere enn den til en cervikal ryggvirvel, og tynnere enn den som finnes i korsryggen.
De fem korsryggen i korsryggen er større og tykkere enn de som befinner seg i livmorhalsen og thoraxområdet. Denne økte størrelsen er nødvendig for å imøtekomme vektbelastningen og trykket som utøves mot korsryggen. Disse benene er designet for fleksjon og forlengelse, men ikke for rotasjon. Korsryggen bærer størstedelen av vekten av kroppen, og er det primære området for ryggsmerter.
En benete ring er festet til hver ryggvirvel, og når ryggvirvlene er stablet sammen, danner de en hul kolonne for ryggmargen å passere gjennom. Ryggvirvellegemet er plassert på utsiden av ryggraden som gir ekstra beskyttelse til den følsomme ledningen. Mellom hver ryggvirke er en myk pute kalt en mellomvirvelskive som fungerer som en støtdemper og beskytter beinene mot å gni mot hverandre.
Den vertebrale kroppen er en bærende struktur og over tid kan det utvikle et kompresjonsbrudd. Dette gjelder spesielt kvinner etter menopausen eller pasienter som lider av osteoporose, en tilstand som får beinene til å bli tynne eller løse. Selv om mindre vanlige, kan kompresjonsfrakturer også oppstå som et resultat av en traumatisk hendelse som et fall. Symptomer inkluderer smerter, nerveprikking eller klemming og krumning i ryggraden. Diagnosen bekreftes vanligvis med røntgen.
Et kompresjonsfraktur leges vanligvis om åtte til ti uker, og behandling innebærer generelt smertekontroll og adressering av den underliggende årsaken til bruddet. Hvis tilstanden er et resultat av osteoporose, er det høyst sannsynlig at pasienten får flere brudd. I slike tilfeller adresserer behandlingen tapet av bentetthet og inkluderer medisiner, kalsium og trening. Hvis smertene er alvorlige, kan en kirurgisk prosedyre kjent som vertebroplastikk anbefales. Vertebroplasty innebærer injeksjon av sement i vertebrallegemet for å stabilisere bruddet og øke tettheten av det berørte området.