Hva er den visuelle hjernen?

Syn er den primære sansen som vi oppfatter verden rundt oss. Dette er tilfelle også for de fleste dyrene på jorden. Selv om vårt syn som mennesker ikke på langt nær er så kraftig som en hauk eller en edderkopp, er en stor del av hjernen vår - noen sier så mye som halvparten - involvert på et vis med synet. Delene av hjernen som hjelper oss med å se objekter og fortelle hva de er, omtales kollektivt som den visuelle hjernen.

Det meste synet foregår i den bakre delen av den delen av hjernen som kalles hjernen . Dette området er det som kalles den visuelle hjernen, og det består av to like viktige halvdeler: ryggstrømmen og ventralstrømmen. Ventralstrømmen er den nedre delen av hjernebarken mellom lillehjernen og hjernestammen, og er teknisk kjent kjent som den inferotemporale cortex. I den ventrale strømmen blir visuelle data fra synsnervene behandlet på en måte som hjelper oss med å bestemme identiteten til hva det var å se på. Når vi for eksempel gjenkjenner ansiktene til familie og venner, eller skiller mellom en katt og en hund, finner denne oppfatningen sted i den ventrale strømmen.

Skader på ventralstrømmen på grunn av skade eller sykdom resulterer i at personen ikke er i stand til å identifisere hva et objekt er, selv om de er i stand til å se det tydelig. Denne tilstanden kalles visuell agnosia, og kan forekomme hos eldre som en del av en degenerativ sykdom som Alzheimers. I noen sjeldne tilfeller oppstår det skade på ventralstrømmen i veldig ung alder, slik at personen utvikler seg uten dette området av den visuelle hjernen.

Ryggstrømmen er den delen av den visuelle hjernen som oppfatter plasseringen av et objekt. Den er også kjent som parietal cortex, og ligger nær toppen av hjernebarken, over lillehjernen, og er sammenkoblet med den ventrale strømmen helt bakerst i hjernen. Når vi strekker oss etter et objekt eller bedømmer avstanden til oss, bruker vi ryggstrømmen.

Det gir oss også muligheten til å oppfatte det visuelle feltet vårt som en helhet, slik vi ser på et kart. Når noen del av dette visuelle kartet beveger seg eller endres, behandler ryggstrømmen hva denne bevegelsen betyr. Skader på denne sektoren av den visuelle hjernen kan presentere som en rekke lidelser, som alle er preget av en slags manglende evne til å oppfatte eller samhandle med objekter.