Hva er det visuelle systemet?
Mennesker får mesteparten av sensorisk informasjon fra det visuelle systemet; lys som treffer øynene blir konvertert til elektriske impulser som deretter tolkes av hjernen. Det visuelle systemet består av øynene, synsnerven og hjernes occipital lobe. Øynene er de mest følsomme av alle sanseorganer, og kan raskt tilpasse seg lysforandringer og kunne oppdage så mange som 10 millioner farger. Evnen til å spore bevegelsene til objekter og forutsi deres fremtidige bane er en annen evne til menneskelig syn. De fleste dyr mangler bevegelsessyn fordi retinas ikke skaper etterbilder.
De viktigste arbeidskomponentene i øyet er iris, linse og netthinne. Øyet har et hardt dekke av gjennomsiktig materiale som kalles hornhinnen. Når lys passerer gjennom hornhinnen og eleven, endres elevens størrelse med mengden lys tilgjengelig. Den fargede delen av øyet, iris, lar eleven utvide seg i lavere lys og trekke seg sammen under lyse forhold. Bilder treffer linsen, som ligger rett bak eleven.
Når lette partikler passerer gjennom linsen, fokuserer linsen dem på netthinnen. Linsens konvekse form vipper bildet opp ned når det treffer netthinnen. Den menneskelige netthinnen inneholder millioner av fotoreseptorer som bruker spesialiserte proteiner for å konvertere bildet til elektriske impulser, som deretter behandles av hjernen. To hovedtyper av fotoreseptorer kan finnes i netthinnen: stenger og kjegler. Stenger gir informasjon om størrelsen og formen på gjenstander, og kjegler henter opp rødt, grønt eller blått lys og gir informasjon om farger og fine detaljer.
Mennesker har kikkertvisjon på grunn av øynene deres. Hvert øye plukker opp det samme bildet litt ut av fase med det andre. Hvert øye har en synsnerv som krysser over til motsatt side av hjernen og kobles til den occipitale loben.
Når bildet reiser til hjernen, danner den okkipitale floden en tredimensjonal versjon av bildet. Dybdesepsjon lider i fravær av ett øye. Det visuelle systemet er avhengig av linsen for å ha riktig fokus. Nærsynthet eller langsynthet forekommer ellers.
Andre problemer med det visuelle systemet inkluderer grå stær eller astigmatisme. Katarakt er tynne filmer som dannes over hornhinnen og hindrer lys i å komme inn i øyet. Astigmatisme er en tilstand der hornhinnen er buet for mye til å bryte lys på netthinnen. Briller og kontaktlinser endrer den effektive formen på øyet, slik at lyset kan fokusere ordentlig på netthinnen.