Hva er Vocalis?

Vokalis er det kjente navnet på skjoldbruskkjertelen, en muskel i strupehodet eller stemmeboksen i halsen. Formet som en ørliten stropp, er det en sammenkoblet muskel som spenner strupehodet horisontalt fra foran til bak som et par parallelle strenger som krysser lydhullet på en gitar. Vokalis blir funnet umiddelbart til hver side av og løper parallelt med ytterligere to vevestrenger: stemmebåndene. Disse vibrerende lengdene av membranen blir mer passende kjent som vokalfoldene, ført eller trukket sammen av vocalis for å hjelpe de andre laryngealmusklene i taleproduksjon.

Ligger i den delen av strupehodet som er innhyllet av skjoldbruskbrusk - bedre kjent som Adams eple - og vokalis kommer fra sin fremre ende på skjoldbruskbrusk. Denne brusk er formet omtrent som kjeveben over den, bare i mindre skala. Den pakker front og sider av strupehodet, og danner en slags beskyttelsesvegg. Den ørsmå vokalismuskelen festes til hver vinkel på skjoldbruskkjertelbrusk langs vokalvikene omtrent midt ned i strupehodet.

Herfra løper vokalis bakover og aldri så lett utover strupehodet for å feste seg foran på et sammenkoblet hornformet brusk kjent som arytenoidbrusk. Vokalfoldene fester seg også her. Når vokalismuskelen trekker seg sammen, som alle skjelettmuskler, forkorter den seg, trekker anteriort eller fremover på arytenoidbrusk og lar stemmefoldene løsne. På samme måte er noen av de nedre fibrene i denne muskelen i flukt med de fra vokalfoldene og trekker dem nedover og sammen, noe som resulterer i en handling kjent som adduksjon av vokalfoldene. Disse bidrar også til tykkelsen på vokalfoldene.

Vokalisens evne til å adduere vokalfoldene samt endre tetthet og tykkelse gjør at denne muskelens handling endrer tonehøyde og tone i tale. Aktivitetsprøver i strupehodemuskulaturen under spesielle talemønstre har vist at for eksempel vokalis er aktiv når en persons stemme går opp på slutten av en setning, som den gjør når det stilles et spørsmål. Det endrer tonehøyde ved å endre spenningen i vokalfoldene, og får dem til å slappe når muskelen trekker seg fremover på den arytenoidbrusk. Dette påvirker igjen hastigheten som vokale foldene vibrerer når luften skyves gjennom på vei fra lungene mot munnen, og det er hastigheten på vokale foldvibrasjoner som bestemmer tonehøyde for ens stemme.