Hva er vevsvæske?

Vevsvæske, også kjent som mellomliggende væske, er en væske som omgir cellene til mennesker og andre dyr. Væsken har en rekke funksjoner relatert til kroppens homeostase. Det dannes rundt kapillærene på grunn av osmotisk trykk. Vevsvæske resirkuleres konstant gjennom lymfesystemet. Hvis kroppen ikke kan behandle væsken, kan ødeleggende og muligens livstruende tilstander oppstå.

Vevsvæske utfører mange funksjoner som er nødvendige for at kroppens celler skal overleve og samarbeide. Den første er støtte. Celler hengt i væske er beskyttet mot skader forårsaket av vibrasjonene i et dyrs bevegelse. Viktigere er at vevsvæske fungerer som et medium for celler å sende kjemiske meldinger til hverandre. En relatert funksjon er at væsken fungerer som et avfallssystem for hver celle den omgir.

Vevsvæske skapes gjennom osmotisk trykk i kroppens kapillærer. Ved osmose vil vann naturlig strømme fra et område med lav konsentrasjon av løst stoff til høy konsentrasjon av løst stoff hvis en permeabel membran skiller de to områdene. Blodkapillærer er en perfekt membran for mellomliggende væske. En kontinuerlig strømning av blodomløpet sammen med en høy konsentrasjon av oppløste stoffer i blodet sikrer at det osmotiske trykket opprettholdes mellom blod og vevsvæske rett utenfor kapillæren.

Akkurat som blodet det kommer fra, sirkuleres vevsvæske over hele kroppen. Lymfesystemet, en hovedkomponent i kroppens immunforsvar, sirkulerer vevsvæske tilbake i blodomløpet der syklusen begynner igjen senere. Dette systemet er avhengig av at et dyr opprettholder riktig fuktighet.

Skjønt forårsaket av en parasitt, er elephantiasis et utmerket eksempel på hva som oppstår når lymfesystemet ikke hele tiden kan resirkulere interstitiell væske. Elefantiasis presenterer som ekstrem hevelse i ben og kjønnsorganer. Bare disse områdene påvirkes da tyngdekraften trekker væske til det laveste punktet. Tilstanden kan behandles gjennom antibiotika. Selv om hevelse reduseres etter behandlingen, er langsiktige kosmetiske og funksjonelle bivirkninger mulig avhengig av hvor lenge en pasient venter før behandlingen.