Hva er vaginal epitel?

Vaginalepitel er vevet som fôrer innsiden av skjeden hos mennesker og andre dyr. Som de fleste andre vev har den spesialiserte strukturer og funksjoner. Selv om det ikke er nøyaktig det samme som hud, deler den mange egenskaper med huden og kobles til huden ved inngangen til skjeden. Dette fôret er sammensatt av celler med en unik struktur. Leger som spesialiserer seg på det kvinnelige reproduktive systemet, kan undersøke disse cellene for bevis på sykdom eller infeksjon som kan påvirke den generelle reproduktive kanalen.

Epitel er et slags vev som finnes i hele kroppen, både internt og eksternt. Epidermis, eller hud, er en slags epitel. Andre former danner foringer i blodkar, tarmer og forskjellige andre organer og åpninger. Vaginalepitel utvider lengden på skjeden, fra åpningen ved vulva til livmorhalsen, hvor den erstattes av livmorhalsen og eggstokkepitel. Disse formene for epitel har sin egen struktur og funksjoner, forskjellig fra skjeden.

Vaginalepitel er spesielt konstruert for å tillate de unike funksjonene i skjeden og reproduktive systemet. Den er sammensatt av mange lag med celler, slik at ikke skader oppstår hvis de ytterste lag fjernes ved friksjon, for eksempel under samleie eller menstruasjon. I motsetning til eksterne hudceller, tillater disse cellene passering av fuktighet, noe som muliggjør naturlig smøring som oppstår under samleie og seksuell stimulering. Disse cellene, kombinert med den unike muskulære strukturen i skjeden, lar også organet utvide seg i størrelse, etter behov under seksuell omgang eller fødsel.

Leger som spesialiserer seg på det kvinnelige reproduktive systemet, kalt gynekologer, er pålagt å gjøre seg kjent med det normale utseendet til vaginalepitel og dets celler. Unormaliteter i disse cellene kan indikere sykdommer som kreft. En prosedyre som kalles en Pap-test, eller Pap-utstryking, samler en prøve av disse cellene for nærmere undersøkelse. Dette kan avsløre helsemessige forhold som kan føre til livmorhalskreft. Dette er en ekstremt farlig sykdom, og derfor anbefales voksne kvinner å gjennomgå pap-smøre regelmessig som en del av deres generelle reproduktive helseopplegg.

Et mangfold av andre sykdommer kan også indikeres av uregelmessigheter i vaginalepitel. Kvinner som mistenker slike uregelmessigheter, bør konsultere en spesialist i gynekologisk medisin. Det skal også bemerkes at ikke alle vaginas inneholder denne formen for epitel. Kvinner med kunstige vaginaer, som følge av seksuell omorganiseringskirurgi, vil ikke ha vaginal epitel. Disse vaginene er vanligvis konstruert med vev fra andre steder i pasientens kropp under omfordelingsprosessen og vil ikke bli foret med de spesialiserte vaginalcellene til de som er født biologisk kvinnelige.