Hva er D-vitamin syntese?

D-vitamin syntese er prosessen med å skape D-vitamin i kroppen. Mennesker må konsumere de fleste vitaminer og mineraler i matvarene de spiser, men vitamin D kan syntetiseres i huden under eksponering for direkte sollys. Dette fettløselige vitaminet er essensielt for å opprettholde normal kalsiummetabolisme, og en mangel på vitaminet kan forårsake en rekke uheldige forhold.

Ettersom D-vitamin er uvanlig i matvarer, er hovedkilden D-vitamin-syntese, der kolesterol blir omdannet til vitaminet. Kosthold med lite kolesterol kan da føre til reduserte nivåer av vitamin D. Mens eksponering for sollys gjør at mennesker kan syntetisere vitaminet selv, reduserer faktorer som tid på året, skydekke, smog og bruk av solkrem kroppens evne til å absorbere ultrafiolett lys. Mangel på riktig soleksponering kan også føre til utarmede nivåer av vitaminet.

For å gjøre det biologisk inaktive vitaminet klart for bruk, må D-vitamin-syntese skje. Det er to prosesser som vitamin D må gjennomgå før kroppen får tilgang til det. Først blir den transformert til 25-hydroksyvitamin D, også kjent som kalsidiol, i leveren. Deretter forvandler nyrene kalsidiolen til den aktive 1,25-dihydroksyvitamin D, eller kalsitriol. Når D-vitamin omdannes til kalsitriol, kan det brukes til å regulere kalsiumnivået i blodet.

I matvarer er D-vitamin først og fremst funnet i fisk, og fiskeleverolje. Små mengder finnes i storfekjøttlever, ost og eggeplomme, som alle anses å være mat med høyt kolesterol. I mange utviklede nasjoner tilsettes D-vitamin ofte også til andre matvarer, for eksempel vitaminanriket melk eller frokostblandinger. Det er D-vitamintilskudd tilgjengelig også for personer med mangel på vitaminet.

D-vitaminmangel kan forårsake smerter i muskler og ledd, nedsatt immunforsvarets funksjon og problemer med å stabilisere humøret. Etter hvert kan det også utvikle alvorlige lidelser som rakitt og osteomalacia. Selv om disse forholdene vanligvis er et resultat av redusert inntak av vitamin D, kan de av og til også oppstå fra nedsatt kapasitet for D-vitamin syntese.

I rakitt, en alvorlig barndomstilstand, klarer ikke bein å mineralisere. Uten riktig mineralisering blir voksende bein i vektbærende lemmer, for eksempel bena, bøyd. Ben i ribbene kan også vise misdannelser. Hos voksne kan mangel på vitamin D føre til osteomalacia, noe som gjør beinene myke. Selv om bein ikke lenger vokser, bygges de fortsatt opp igjen etter hvert som gamle celler dør og nye celler kommer ut for å erstatte dem.