Hvilke hjernekjemikalier ligger til grunn for opplevelsen av romantisk kjærlighet?

Den primære kjemiske underliggende romantiske kjærligheten er nevrotransmitteren oksytocin. Oxytocin frigjøres under orgasme for begge kjønn, men også under fødsel eller brystvortestimulering for kvinner. Dette hjelper langs de biologiske funksjonene til muskelsammentrekninger under fødsel eller amming ved amming.

Eksperimenter med prærievolum har vist at når genet for oksytocin fjernes, mister denne tradisjonelt monogame arten sin tendens til parbinding fullstendig. Forskere spekulerer sterkt om at det samme ville skje for mennesker hvis oksytocin ble blokkert. Romantisk kjærlighet kan være avhengig av bare et enkelt hjernekjemisk stoff.

Hos menn er vasopressin også til stede og spiller lignende roller som oksytocin. Det antas at perioden med oksytocinfrigjøring er sterkest i de første 18 månedene av romantisk kjærlighet, og går av siden, selv om den aldri forsvinner helt. Noen ganger kalles oksytocin lunefullt "kosehormonet".

Foruten romantisk kjærlighet, har oksytocin også vært involvert i sosiale bånd og tillit generelt. Syntetisk oksytocin er tilgjengelig, og noen forskere har antydet at det kan være en slags "sosial Viagra", og eksperimenter har faktisk vist at folk er mer tillitsfulle mens de er påvirket av nasalt administrert oksytocin. Fordi det er involvert i både tillit og kjærlighet, har noen forskere advart om at det kan brukes som et voldtektsmiddel mot dato. Som andre nevrotransmittere, kan oksytocin betraktes som et "naturlig medikament" - et stoff når det frigjøres i hjernen, noe som får oss til å handle annerledes, men er ofte akseptert i det menneskelige samfunn fordi det har eksistert i millioner av år.

Oxytocin får også kvinner til å utvise mer morslignende oppførsel. Dette er hovedsakelig blitt observert hos rotter, men det antas at den psykokjemiske responsen er den samme hos mennesker. Forskjellen mellom noen som regnes som din "type" for romantisk kjærlighet og noen som ikke er det, er sannsynligvis at tilstedeværelsen av en person forårsaker frigjøring av oksytocin og en person ikke. Dette er det nevrokjemiske grunnlaget som ligger til grunn for romantisk kjærlighet.

Dopamin, nevrotransmitteren som underligger gleden generelt, spiller også en rolle i romantisk kjærlighet, og løslates fra miljøutløsere fra en god samtale til et kyss på leppene.