Kan jordskjelv forutsies?

Jordskjelv skjer når de tektoniske platene som ligger til grunn for kontinentene, glir forbi hverandre voldsomt og forårsaker alvorlige vibrasjoner. I motsetning til formørkelser, var det å forutsi jordskjelv helt umulig før 1970 -tallet. Imidlertid har det blitt gjort noen gang de siste tiårene.

I februar 1975 spådde forskere et jordskjelv fem timer i forveien. Jordskjelvet skjedde i Haicheng i Nordøst -Kina, og det var første gang et jordskjelvsprediksjon bar sant. Millioner av mennesker hadde tid til å evakuere sine hjem og fabrikker før jordskjelvet rammet, og reddet titusenvis av liv. Selv om mange byer ble totalt ødelagt, var det bare noen få hundre mennesker som døde.

Et annet kinesisk jordskjelv fant sted nær T'ang-Shan i august 1976. Selv om jordskjelvet ble spådd noen år i forveien, døde rundt 700 000 mennesker fortsatt av skjelvet. Langsiktige spådommer ser ut til å ha begrenset verdi.

Jordskjelv kan vitenskapelig forutsier ved å observere små sprekker i bergs og hvordan de utvides når berget er under stress. Andre endringer er også observerbare når en stein begynner å komprimere, inkludert endringer i elektrisk motstand og hastigheten som lydbølger forplanter seg gjennom berget. Hevelsen av sprekker i en stein før den bryter kalles dilantancy . Det begynner når kraften på berget er omtrent halvparten av kraften som kreves for at den skal bryte.

I Russland og USA har små jordskjelv blitt spådd opptil fem år i forveien, men det kan være vanskelig å forutsi store jordskjelv eller jordskjelv rundt visse feil. Sikkerhetsgraden må være høy for at en advarsel skal utstedes. Jordskjelvforutsigelse er fremdeles veldig en ufullkommen vitenskap.

I 1966 i Denver, Colorado, ble avfallsvæsker injisert ved høyt trykk i en brønn. Dette løsnet friksjonen mellom bergarter i en feil, noe som forårsaket små jordskjelv. Bruke denne teknikkenQue for å frigjøre press på steder som San Andreas -feilen har blitt diskutert, men ennå ikke implementert. Det er klart at mindre kontrollerte skjelv er å foretrekke fremfor en enorm frigjøring av tektonisk stress. Jordskjelv som forstyrrer driften av kjernekraftverk er en spesiell bekymring som ber om forskning om å forutsi deres forekomst.