Lindrer mindre jordskjelv press på feillinjer og forsinker store jordskjelv?

Et jordskjelv er ganske enkelt enhver plutselig frigjøring av energi i jordskorpen som skaper en serie seismiske bølger og hjelper til med å lindre presset på feillinjer.Imidlertid er alle jordskjelv ikke skapt like.Bevegelsesstørrelsen til et jordskjelv rapporteres ofte ved å bruke Richter -skalaen, et måleanordning som tildeler numeriske verdier til hvert jordskjelv.Et størrelsesorden 3 eller lavere jordskjelv er i stor grad umerkelig for allmennheten, mens ethvert jordskjelv over en styrke 7 forventes å forårsake alvorlige skader over store områder.

Små jordskjelv forekommer konstant over hele verden.I USA, for eksempel, kan folk som bor i California forvente å møte flere mindre jordskjelv per år.Portugal, Hellas, Italia, New Zealand, Chile og Peru har også mange områder der mindre seismisk aktivitet forekommer regelmessig.Denne antagelsen antas å være feil.Det er sant at små jordskjelv lindrer litt press, men det vil ta mange bittesmå jordskjelv å frigjøre mengden energi som vil være ekvivalent med ett veldig stort jordskjelv.Hver gang et jordskjelv øker ett poeng på størrelsesskalaen, frigjør det faktisk 40 ganger mer energi.Derfor må et lite jordskjelv i en styrke på 2 forekomme 163 840 000 000 ganger for å lindre samme mengde trykk som ett stort jordskjelv med en styrke på 9. Siden det å ha omtrent en million jordskjelv hver dag i nesten 500 år er svært usannsynlig, er detblir tydelig på at formålet med små jordskjelv ikke er å avlaste presset på feillinjer for å forsinke større jordskjelv.

Selv om små jordskjelv ikke forhindrer store jordskjelv, er de nyttige ved at seismologer ofte har funnet ut at de går foran store jordskjelv.Ved å overvåke nivået av jordskjelvaktivitet i ett bestemt område, kan seismologer gjøre en utdannet gjetning om når det neste store jordskjelvet kan ankomme.Siden store jordskjelv kan forårsake brann og alvorlig strukturell skade samt død og alvorlig personskade, kan all informasjon som hjelper til med å beskytte mennesker som lever i seismisk aktive soner bare betraktes som en positiv kraft.