Hvor nær er vi med å utvikle cyborgs?

Svaret på dette spørsmålet avhenger av hva vi anser som en ekte cyborg. Standarddefinisjonen for begrepet er bare et menneske som er integrert med maskindeler. Av noen intuitive definisjoner, til og med en person som bruker briller eller kjører bil, vil bli betraktet som en cyborg, selv om det vanligvis refererer til en tettere integrasjon enn dette. Selv med en strengere definisjon er alle som har et implantat med bevegelige deler - for eksempel de av oss med pacemakere, cochlea-implantater eller hjertepumper - sanne cyborgs.

Så, ved mange definisjoner, har utviklingen av cyborg allerede blitt gjort. Når vi hører ordet "cyborg", tenker vi imidlertid ofte på cyborgene i science fiction, som har en mer omfattende synergi med mekaniske komponenter enn en person med en pacemaker. Cyborgs innen science fiction kan ha forbedrede bein og muskler, slik at de kan løpe raskere og ha mer utholdenhet, eller kunstige øyne eller andre sanseorganer for å forbedre oppfatningen. Å utvikle cyborgs og konsekvensene av dem er en science fiction-stift.

Å utvikle cyborgs av mer science fiction-forstand har egentlig ikke blitt oppnådd ennå, selv om det ber spørsmålet, vil vi noen gang si, "eksisterer det faktisk sanne cyborgs?" Etter hvert som teknologien går gradvis frem, kan hvert nytt trinn - med mindre det er et stort gjennombrudd - virke relativt dagligdags. Men med utgangspunkt i science fiction fra 2008 og tidligere, virker det som imponerende cyborgs, som hos mennesker med kunstige øyne, ører, muskler, bein, organer og / eller avanserte nevrale protetikk kan utvikles en gang mellom 2030 og 2040, kanskje til og med Tidligere.

Forskning som bidrar til å utvikle cyborgs har pågått i flere tiår allerede. Vi har skrivere som kan trykke syntetiske bein, selv om disse mangler den porøse strukturen som finnes i virkelige bein. Vi har til og med skrivere som kan skrive ut vev celle-for-celle, men disse er relativt trege. Forskere gjør raskt fremskritt mot eksepsjonelle syntetiske øyne, som allerede er avanserte nok til at en tidligere blind person kan forsiktig kjøre bil rundt på et forskningsinstitutt parkeringsplass. Kunstige neser er også under utvikling, og det er gjort noen fremskritt.

Å utvikle cyborgs er en inkrementell prosess som vil ta flere tiår, men milliarder av dollar i forskningsfond er allerede rettet mot å muliggjøre teknologier. Markedet etterspørsel etter utskiftning kroppsdeler er i milliarder dollar, og den humanitære verdien av denne teknologien er praktisk talt uberegnelig. Mer futuristisk er det at noen brukere av cyborg-teknologi ikke nøyer seg med bare terapier, og i stedet bruker teknologien for å forbedre seg selv på noen måte. Dette åpner et enormt batteri med etiske spørsmål som vi nettopp begynner å diskutere for alvor i dag.