Hvordan arkeologer daterer gjenstander?

Mennesket har eksistert i minst hundre tusen år, og kanskje enda lenger. Skriving ble imidlertid oppfunnet i 5000 f.Kr., og selv da var det få mennesker som var litterære og arkivmetoder var svært dårlige. Derfor kan informasjon om omtrent 99% av menneskehetens historie bare hentes gjennom studier av gjenstander og fossiler. For å forstå hvor en gitt artefakt passer inn i historien, krever det å dateres med pålitelig grad av presisjon. Heldigvis finnes det gode metoder for å gjøre det.

Arkeologisk utgravning

Den tidligste metoden for å datere artefakter er å se på hvilke bergarter de finnes i. For nøyaktig å bestemme dette, må hvert lag av jord fjernes, en prosess kjent som ekstraksjon, under den arkeologiske graven. Arkeologiens virksomhet foregår på en ekstremt forsiktig måte for å gi de mest nøyaktige resultatene. dette er ofte veldig tidkrevende og kan vare dager, måneder eller til og med år. I løpet av årene har arkeologer samlet sine funn i store databaser som inneholder informasjon om hvilke artefakter som tilsvarer forskjellig sivilisasjoner, og hvilke typer jord de vanligvis fant i.

typologi

En annen metode for datering av artefakter kalles typologi , som ganske enkelt betyr studier av typer. I typologi studerer en forsker materialet til en gjenstand, dens form og dens mest sannsynlige formål. På grunn av teknologiske nødvendigheter er mer komplekse gjenstander nyere enn enklere gjenstander, så ofte kan en gjenstand dateres ganske enkelt ved å se på materialene og prosessen som brukes til å lage den. Hvis gjenstanden er fra en sivilisasjon som hadde skriftlige poster, er dateringer enda enklere fordi det er eksisterende tekstlige ledetråder for hvilke gjenstander som ble produsert under epoker.

Karbon-14 Dating

En av de mest brukte metodene for artefaktdatering er carbon-14-datering, også kjent som radiokarbon-datering. Denne metoden fungerer bare til dags dato organismer som en gang var i live for ikke mer enn 58.000 til 62.000 år siden. Ved å datere en organismeprøve som er funnet i nærheten av den opprinnelige gjenstanden som ble funnet, kan arkeologer lære informasjon om gjenstandens tidsperiode og historie.

Organismer tar inn karbon-14 naturlig mens de er i live, men når de dør, slutter de å absorbere det. Carbon-14 har en halveringstid på 5000 år, så den avtar sakte og frekvensen avtar når det organiske materialet blir begravet. Å bestemme den eksakte mengden karbon-14 i en prøve kan gi en veldig nær tilnærming av den tilsvarende gjenstandens opprettelsesdato.