Hvordan finner mygg deres mål?

Kvinnelige mygg trenger å suge blodet til dyr for å overleve. Som en del av forsøkene på å utvikle myggdrepende midler, har forskere studert parasittvanene til mygg i detalj. Resultatet er repellenter som faktisk fungerer ganske bra.

Hvis du blir fanget i et tomt bur, vil en sverm av mygg slå seg ned på veggene på buret og ikke gjøre noe særlig. Omtrent hver time vil imidlertid halvparten av myggen løsne fra veggen og fly til en annen del av buret. Denne myggrushetens halveringstid minner forskere om halveringstiden til radioaktive stoffer - varigheten hvoretter halvparten av materialet forfaller.

Når merdet er fylt med høye konsentrasjoner av karbondioksid, synker resten av halveringstiden fra en time til omtrent seks minutter. Mygg er mye mer aktiv. Dette er fordi karbondioksid frigjøres av dyr når de puster ut, og gir bort deres tilstedeværelse. Imidlertid varer ikke dette aktivitetsutbruddet evig - etter en stund blir myggen vant til karbondioksid og går tilbake til sin gamle hvilealder.

Neste eksperimentstadium involverte en sverm av mygg i en vindtunnel med tre forskjellige sylindere. En av sylindrene var varm, en var våt og en varm og våt. Etter at noe karbondioksid ble sluppet ut i tunnelen for å røre opp myggen, ble det funnet at omtrent 93% av myggen landet på sylinderen som var varm og våt.

En gang trodde man at mygg fant sine mål ved å kjenne sin distinkte lukt. Dette har senere vist seg å være falsk - mygg finner faktisk deres mål basert på varme, fuktighet og karbondioksid i luften. Myggmidler, for eksempel dimetylftalat, virker ved å krympe den biologiske radaren til mygg, noe som gjør dem ufølsomme for karbondioksid. Repellenter er skarp lukt for mygg som gjør at de ikke blir følsomme for byttet.