Hvordan fungerer en ubåt?
En ubåt er en type vannscooter som er designet for å flyte på overflaten og for å navigere under overflaten av havet. De varierer i størrelse fra veldig små nedsenkbare biler designet for utforskning av dyphav til store atomubåter som opprettholdes som del av en militær flåte. Alle fungerer på samme grunnleggende prinsipper, men bruker egenskapen til oppdrift til å stige og falle i vannet. Den tidligste modellen ble bygget på 1600-tallet, selv om den var ekstremt rå og ligner lite på dens moderne kolleger.
Den doble hullede utformingen av en ubåt inkluderer store mellomrom for ballasttanker. Når tankene er fylt med luft, er fartøyet mye lettere enn vannet det fortrenger når det beveger seg gjennom vannet, slik at det kan flyte på overflaten. Når det blir luftet ut slik at vann strømmer inn, blir imidlertid ubåten tyngre og begynner å synke. Den nøyaktige dybden kan kontrolleres ved å tilføre mer vann eller tvinge trykkluft i ballasttankene.
Kraftverket til en ubåt er designet for å være svært effektivt, slik at fartøyet kan navigere i flere måneder om gangen. Dieselvariasjoner bruker diesel som er koblet til batterisystemer for å drive selv. En atomubåt har et lite atomkraftverk. Ved å bruke kjernekraft kan fartøyet forbli nedsenket i betydelig tid.
Inne i en ubåt har forholdene en tendens til å være veldig trange. Enten vitenskapelig eller militær, den er fullpakket med utstyr knyttet til bruken, og alle tilgjengelige overflater utnyttes til maksimal kapasitet. Personalet kan være i hundrevis av større ubåter, som også krever omfattende støttetjenester som en sykehus, en messhall og overnattingssteder. Kraftverket må også brukes til å generere oksygen og holde luften i ubåten ren slik at interiøret blir et sunt livsmiljø.
Mange mennesker er kjent med periskopet, en enhet som brukes til å se over vannet mens en ubåt er nedsenket. Et periskop består av et sett speil montert inne i et langt rør. Når den blir utvidet, setter en seiler seieren på øynene til betrakteren og kan se hva som skjer over vannet. Dette verktøyet kan brukes til å se etter trusler, sjekke værforhold eller foreta andre raske generelle vurderinger. Noen ubåter har også et snorkelsystem for å ta inn frisk oksygen.