Hvordan fungerer en Xerox®-kopimaskin?
En Xerox®-kopimaskin, generelt kjent som en kopimaskin, fungerer i hovedsak etter prinsippene for statisk elektrisitet. Elektriske ladninger kan være positive eller negative, noe som er noe som ligner på magnetene. Den negative enden av en magnet vil feste seg umiddelbart til den positive enden av en annen magnet, men to negativer eller positive vil avvise hverandre. Det samme skjer med negative og positive elektriske ladninger; en negativt ladet kam vil tiltrekke seg positive ladinger av paprika eller saltkorn.
Hva en Xerox®-kopimaskin gjør er å dra nytte av denne naturlige elektriske attraksjonen eller frastøtningen. Det vi ser som et dokument som skal kopieres, blir faktisk sett på som noe annet enn svarte eller hvite mellomrom til en Xerox®-kopimaskin. Når dokumentet legges på glassbrettet for kopiering, skjer det en rekke prosesser på en gang. Det er her vitenskapen om kopiering begynner.
Under det gjennomsiktige glassbrettet ligger et flatt belte eller rund trommel som kalles en fotoreseptor. Overflaten til denne fotoreseptoren er laget av spesielle materialer som kan lades negativt og positivt i forskjellige områder samtidig. Et elektrisk element kjent som en Corona-tråd beveger seg over fotoreseptoren og gir hele overflaten en positiv elektrisk ladning, omtrent som å gni en latexballong eller løpe en kam gjennom håret. Når hele overflaten til fotoreseptoren er positivt ladet, beveger det seg et intenst sterkt lys over overflaten av originaldokumentet som skal kopieres.
Dette lyset avgir fotoner som lett kan trenge gjennom de hvite delene av dokumentet, men ikke de mørke områdene vi ser på som bokstaver. Når fotonene treffer fotoreseptorens overflate, blir områdene elektrisk nøytraliserte. Områdene til fotoreseptoren under de mørke områdene i dokumentet forblir imidlertid fortsatt positivt ladet. I hovedsak "maler" en Xerox®-kopimaskin fotoreseptortrommelen eller beltet med statisk elektrisitet, og skaper en lapp med positivt ladede bilder av bokstaver omgitt av negativt ladede områder som vil forbli hvite.
Når bildet av dokumentet er blitt statisk "malt" på trommelen eller beltet, dekker Xerox®-kopieringssystemet platen med et negativt ladet svart pulver kalt toner . Uansett hvor tonerpartiklene finner positivt ladede områder på fotoreseptoren, vil de feste seg som pepperflakene på en statisk ladet kam. Toneren vil ikke feste seg til de negativt ladede områdene i beltet eller trommelen, så områdene vil forbli hvite.
Etter at tonerpartiklene har satt seg inn i de positivt ladede områdene, blir et andre papirark ført inn over fotoreseptoren. En Corona-ledning passerer dette papiret for å gi det en positiv ladning. Tonerpartiklene overføres til det ladede papiret og ligner nå bildet av originaldokumentet. Toneren er fremdeles i form av et løst pulver, så den nye kopien presses gjennom et sett med oppvarmede ruller kjent som en fikseringsenhet . Varmen til fikseringsenheten smelter toneren inn i papiret permanent. Dette er grunnen til at noen Xerox®-kopier, spesielt de som er laget på slutten av en lang utskrift, kan føles veldig varme å ta på.
Etter at hver kopi er fullført, tømmer en Corona-ledning i hovedsak fotoreseptortrommelen eller beltet ved å kjøre en ny positiv ladning. Fordi mange fotoreceptortrommer er mindre i diameter enn lengden på kopipapiret, er det ikke uvanlig at kopieringsprosessen dupliseres flere ganger etter hvert som originaldokumentet skannes. Trommelen må kanskje lades positivt for å eliminere den eldre informasjonen og motta de nye bildene flere linjer om gangen. Alle disse handlingene er nøye synkronisert for å produsere en kopi i den tiden det tar før lampen skanner over den originale gangen.