Hvordan fungerer geotermisk teknologi?

Geotermisk teknologi bruker kraften fra jordens varme som ligger inne i jordskorpen for å gi energi til en mengde bruksområder. Nivået på raffinement i geotermisk teknologi avhenger av hva som gjøres og hvor mye energi det gjøres for. Noen systemer kan bruke svært lave nivåer av varme som supplement til behovet for romoppvarming. Andre bruker kanskje veldig varme kilder for å produsere strøm.

Når det gjelder romoppvarming for bygninger, enten det er kommersielle bygninger eller private boliger, bruker geotermisk teknologi en veldig enkel prosess med varmeoverføring for å oppnå målet. Geotermiske løkker er installert og en prosess med varmeoverføring fører varmen til bygningen. Dette oppnås vanligvis ved å tilsette vann eller frostvæske i løkken. Dette bringer så varmen opp til overflaten der den brukes og returneres til jorden i en kontinuerlig prosess.

Begrensningene i denne typen geotermisk teknologi er at den, annet enn bare for å supplere og bidra til å kontrollere energikostnadene, har veldig liten annen praktisk bruk. Faktisk produserer prosessen så lite energi at den ikke en gang kan brukes til å erstatte tradisjonelle metoder for oppvarming i en struktur totalt. For å få nok energi til å overføre til massene, kreves det en mye mer sofistikert geotermisk teknologi.

Å produsere nok energi til en storstilt operasjon betyr å finne nok varme som er nær nok til overflaten hvor det er er kostnadseffektivt, mer varme enn det som vanligvis produseres på mange punkter på jorden. Imidlertid er de stedene hvor den er funnet, energien som kan produseres nesten ubegrensede og veldig ren. Ethvert biprodukt er vanligvis overflødig damp, som ikke anses som skadelig for atmosfæren.

Nesten alle typer geotermiske planter fungerer like. Damp brukes til å drive en turbin. Friksjonen til turbinen produserer strøm, som deretter kan overføres via kraftledninger til dens endelige destinasjon, klar til bruk. For å gjøre dette, må geotermiske brønner bores. Spørsmålet blir imidlertid hvordan du får tak i dampen. I noen tilfeller er dette et enkelt svar; den produseres naturlig. I andre tilfeller må andre væsker plasseres i nærheten av varmen for å produsere dampen. Uansett er teknologien fremdeles veldig ren. Dermed kan den geotermiske teknologien endre seg gitt situasjonen.

Den billigste typen anlegg er en der damp produseres naturlig. Disse finnes i geologisk aktivt område, vanligvis betegnet med nærvær av geysirer eller vulkaner. Imidlertid er disse geologiske egenskapene noen ganger turistattraksjoner også. Dette kan gi en konflikt mellom to konkurrerende næringer. Til slutt vil lokalsamfunnet trolig måtte ta en beslutning om hvilke som er mer verdifulle, turistdollar eller billig energi.