Hvordan fungerer luktesansen?

luktesansen, kjent som Olfaction, bruker et sensorisk organ kalt nesen for å gi duftinformasjon videre til luktbarken i hjernen. Diffuse suspensjoner av relevante molekyler, kalt lukt, blir analysert av nesen ved bruk av et molekylært lås-og-nøkkelskjema der lukt identifiseres ved deres unike kjemiske signaturer.

Sansen utviklet seg som et middel til å oppdage overlevelsesrelevant informasjon om den ytre verden, spesielt å vurdere mat. Lukt er den eldste av sansene, med analoger som dateres helt tilbake til de første dyrene for 600 millioner år siden. En av de fem primære sansene, lukt er mest intimt assosiert med dannelsen av minner.

Olfactory reseptorneuroner, cellene som er ansvarlige for lukt, ligger på en 1-by-2 tommers stripe av vev kalt olfaktorisk epitel, som ligger omtrent 3 tommer over og bak neseborene. Det menneskelige olfaktoriske epitel er omtrent 16 cm², kontrast med noen hunder som har 150 cm².

Med fremmeED Color Vision, Sight kan betraktes som den primære menneskelige sansen: Lukt spiller en mer begrenset rolle, først og fremst relatert til mat og seksuell binding. Olfaktorisk reseptorneuroner er omgitt av supporterceller som skiller ut slim, noe som gjør det lettere å plukke opp luktmolekyler. Neseborene er dekket av hår for å forhindre inntrenging av uønskede organismer og livløst materiale fra miljøene.

Olfactory reseptorneuroner, som hver kan oppdage flere molekyler, prosjektaksoner inn i hjernen via luktnerven. Disse anslagene konvergerer på en liten (~ 50 mikron) struktur kalt luktpæren, og til slutt konvergerer bare 100 eller så nevroner. Tatt i betraktning graden av konvergens som finnes i den luktedelen av nervesystemet, kan det virke et under at vi kan skille mellom så mange lukter, men tilsynelatende vilkårlige aktiveringsmønstre blant de 100 nevronene erNok til å gjøre jobben. De fleste mennesker kan skille mellom flere tusen lukter og ulik grad av intensitet og duftkombinasjoner der.