Hvor mange stjerner er det i universet?

Forskere anslår at det er mellom 3 og 7 x 10 ²² stjerner i universet, eller mellom 30 og 70 milliarder billioner. Dette er faktisk et relativt lite antall etter noen standarder. For eksempel er antallet atomer i jorden omtrent 10 ⁵⁰ , og antall atomer i Mt. Everest er rundt 10 ⁴⁰ . Antallet atomer i en halv kilo bergart er omtrent 10 ²⁵ . Avogadros antall, som representerer antall atomer i 12 gram karbon, er omtrent 6 x 10 ²³ .

Stjernene i universet er samlet i mange organisasjonslag - som begynner med stjerneklynger, som samles sammen i galakser, som er medlemmer av galakse klynger, som igjen er medlemmer av superklynger, som igjen er medlemmer av super-superklynger, alle veien opp til de største funksjonene i universet, for eksempel den kinesiske muren, en galaktisk superkluster som er omtrent en halv milliard lysår, en tredjedel av en milliard lysår bred og 15 millioner lysår tykk. På sitt høyeste organisasjonsnivå er de galaktiske klyngene fordelt i "filamenter og tomrom", tynne filamenter av galakser atskilt av store tomrom.

Den typiske organisasjonsenheten i universet, galaksen, inneholder hvor som helst mellom 10 millioner og en billion stjerner. Milky Way Galaxy vår inneholder mellom 200 og 400 milliarder stjerner, avhengig av nøyaktig antall lavmasse dim-stjerner, som er høyst usikker. Det er omtrent 80 milliarder galakser i det observerbare universet, et lignende antall til antall stjerner i en galakse. Disse galaksene er spredt over et univers som er minst 93 milliarder lysår i diameter, og kanskje mye større. 93 milliarder lysår er bare diameteren på universet som vi kan se - det synlige universet - rekkevidden til universet utover dette er skjult av den kosmiske mikrobølgebakgrunnen stråling, et felt som er skapt av det varme plasmaet som var allestedsnærværende i de første 300 000 årene etter Big Bang.