Hvor mye energi ville være nødvendig for å demontere jorden?
Tenk deg at menneskeheten en dag bestemmer seg for å demontere planeten og konvertere den til romkolonier med et mye større kombinert indre overflateareal enn jordens tidligere overflate. En mulig metode for å gjøre dette ville være å bygge en rekke romheiser: nanorørfiber tau som strekker seg fra ekvator til en motvekt i geosynkron bane. Et avansert nettverk av romheis kan bære nesten vilkårlig store belastninger oppover ved hjelp av hærer av robotklatrere. Demontering av hele planeten kan imidlertid ta en stund.
Gravitasjonspotensialets energi til noe i geosynkron bane, i forhold til jordens overflate, er omtrent 50 mj (15 kWh) energi per kilo. Jorden inneholder omtrent 6 × 10 24 kg masse, noe som ville nødvendiggjøre 1,2 × 10 32 j energi for å sende inn i Geo fra overflaten hvis tyngdekraften var konstant. Tyngdekraften ville imidlertid ikke være konstant: etter at en betydelig mengde materiale er fjernet fra planeten, dens gravity ville avta betydelig. Som et veldig grovt estimat, la oss si at denne effekten senker energikravene til omtrent halvparten av hva det ville være hvis tyngdekraften forble konstant ved 1 g. Vi ignorerer også de komplekse effektene av gravitasjonsinteraksjoner mellom massive kolonier i bane og energikostnadene for ytterligere spredning i jordmåne-systemet.
Den endelige estimerte energikostnaden, 6 × 10 31 j, er veldig stor, men ikke nødvendig utenfor rekkevidden til en avansert solsivilisasjon. Som Arthur C. Clarke sa: "Enhver tilstrekkelig avansert teknologi kan ikke skilles fra magi." Denne verdien er "bare" omtrent hundre milliarder ganger større enn menneskehetens globale energiforbruk i 2004. Menneskets kraftproduksjon og forbruk har økt eksponentielt siden den industrielle revolusjonen. Det virker sannsynlig at vi på et tidspunkt i den fjerne fremtiden vil nå en så stor populatiONS og energiproduksjonskapasitet (sol og kjernefysisk) som demonterer jorden kan bli gjennomførbar, hvis den var ønsket.
Vurder å bruke solkraft som en energikilde for å demontere jorden. Kraft kan samles ved hjelp av et astronomisk størrelse nettverkssolpaneler som kretser rundt i bane til kvikksølv, strålende energi tilbake til jorden ved hjelp av et 50% effektivt nettverk av reléstasjoner. Den totale solstrømmen er omtrent 4 × 10 26 watt. Se for deg et gigantisk nettverk av solcellepaneler så stort at de absorberer hele 1% av solfluksen. Å være veldig tynn, ville de ikke ta så mye sak, og kunne konstrueres ved hjelp av materialer fra asteroidbeltet.
Forutsatt at 50% effektive solcellepaneler absorberer 1% av solstrømmen og sender strøm tilbake til jorden med 50% effektivitet, kan nok energi til å demontere jorden leveres på bare seks dager.
De praktiske sakene ved å bygge roboter og romheiser og gruvearbeidere for å trekke ut altJordens materiale og send det til bane imponerende. Imidlertid, hvis menneskeheten fortsetter eksisterende i mange millioner år, vil vi ha god tid til å prøve. Beregninger viser at nok kraft er tilgjengelig fra solen til å prøve den, gitt tilstrekkelig avansert robotikk. Enten å demontere jorden er virkelig mulig eller ikke, må vi bare vente og se. For mindre enn hundre år siden mente mange eminente forskere og raketteksperter at det ville være fysisk umulig å reise til månen.