Hvor mye av en astronautens tid blir egentlig brukt i verdensrommet?
Det er ingen overraskelse at astronauter gjennomgår streng, lang trening for å gjøre jobben sin. De blir med i Astronaut Corps, vanligvis som piloter eller misjonsspesialister, men hva? Når går de ut i verdensrommet? Hvor mye tid bruker de i verdensrommet?
Sannheten er at en astronauts tid blir brukt på langt mer trening og forbereder seg på å gå ut i verdensrommet enn det som faktisk er brukt i verdensrommet. En astronautens tid blir i stor grad brukt på simulatoren og på andre treningsarenaer, hvis de er planlagt til det kommende oppdraget.
Før USA trakk romfergen, var disse kjøretøyene de eneste middelene USA hadde for å lansere mennesker i verdensrommet, så en astonaut Bodet det med den internasjonale romstasjonen, eller var det først og fremst et vitenskapsoppdrag? Alle disse faktorene var med på å bestemme hvilke astronauter som ble planlagt til å fly som oppdragene.
Når USA gjenopptar regelmessig bemannet romflukt, overOnaut-piloter vil for eksempel sannsynligvis gå på ett eller to oppdrag for å trene som medpiloter før de blir kåret til piloten til et romfartøy. Piloter er også valgt avhengig av hvor mye flyopplevelse de har hatt, om de har vært testpiloter, og hvor mye tid de allerede har brukt i verdensrommet.
En astronauts tid blir brukt mellom oppdrag som forbereder seg på den neste. De jobber i store dykketanker som etterligner vektløse forhold, for å lære å utføre romvirkninger. Spacewalks ble ofte brukt til reparasjonsoppdrag på den internasjonale romstasjonen, Hubble -teleskopet eller på selve romfergen.
I løpet av skyttelårene ble det brukt en pilot -astronautens tid på intensiv trening som involverte flygende modifiserte forretningsfly som etterlignet skyttelens flygende egenskaper. Orbiter nærmet seg rullebanen i en bratt vinkel og på over 300 miles per time (483 kilometer per time), så piloter trengte å lære å lande en orbiter hvis egenskaper er så forskjellige selv fra en jet fighter.
På grunn av det begrensede antallet skytteloppdrag, ble mye av en astronautens tid brukt på bakken. Noen NASA -analytikere estimerte den gjennomsnittlige ventetiden mellom kvalifisering og det første romoppdraget var 105 måneder. Med Space Shuttle -programmet som nå er pensjonist, vil denne gangen strekke seg til en mye lengre ventetid, med mindre NASA bestemmer seg for å pare ned astronautkorpset og ikke trene flere kandidater før byrået har en mer regelmessig misjonsplan på plass.