Hva er Litmus-testen i kjemi?
En lakmustest bruker lakmuspapir for å bestemme om et stoff er alkalisk eller surt. Litmuspapir består av en stripe filterpapir som er behandlet med lakmus, en blanding av fargestoffer hentet fra lav. Disse fargestoffene er pH-indikatorer, eller stoffer som endrer farge som svar på en endring i pH. En lakmustest bruker svake syrer og baser for å teste for sterkere syrer og baser. I en typisk lakmustest blir en rød stripe med lakmapapir blå hvis det testede stoffet er grunnleggende og en blå stripe blir rødt hvis stoffet er surt. Ingen fargeendringer indikerer at stoffet er nøytralt.
pH er en måling av konsentrasjonen av hydroksydioner (OH-) og protoner kalt hydrogenioner (H +) i en løsning. Når syrer er tilsatt vann, er proton donatorer fordi de forårsaker en økning i løse hydrogenioner. Det kan tenkes på baser som protonakseptorer fordi de binder seg med hydrogenioner, og får mindre H + til å løsne i løsningen. Sitronsaft er for eksempel sur fordi den tilfører H + i oppløsning, og ammoniakk er basisk, eller alkalisk, fordi den tar opp hydrogenionene i blandingen. Både baser og syrer reagerer lett med andre stoffer, og det er grunnen til at magesyre produseres for å bryte ned mat, og baser brukes til å kutte skitt i rengjøringsprodukter.
Laksmuspulveret som brukes til å behandle pH-stripene er trukket ut fra lav, en organisme som trives i et bredt utvalg av klima, inkludert det ekstreme miljøet i tundraen. Lavene er en organisme som består av symbiotiske forhold mellom sopp og alger. Av de mange typer lav som finnes, er R ocella tinctoria, Dendrographa leucophoea og Decanora tartarea de variantene som ofte er infusert i litmus testpapir . Lettmus-stripene er naturlig blå og røde striper skaper ved å behandle stripen ytterligere med en svak syre.
En lakmustest viser bare om et stoff er surt eller basisk, ikke der det faller på pH-skalaen. PH-skalaen måler surhetsgraden eller alkaliteten fra null til fjorten, med null som den sterkeste syren, fjorten er den sterkeste basen, og syv er nøytral. For å finne hvor sur eller basisk en prøve er, må det brukes et pH-papir. pH-papir behandles med en forbindelse som kalles en universell indikator som endrer farger for å vise hvor en prøve lander på pH-skalaen. Hvis en prøve gjør teststrimmelen rød, er prøven mellom null og tre på pH-skalaen. En gul stripe indikerer en prøve mellom tre og seks, en grønn stripe indikerer en nøytral prøve, en blå stripe indikerer en base mellom åtte og elleve, og en lilla stripe indikerer en sterk base.