Hva er en megastruktur i ingeniørfag?

En megastruktur er en kunstig konstruksjon av enorm størrelse. Begrepet er uformelt, men generelt er megastrukturer minst noen tusen kilometer i størrelse langs en dimensjon. Megastrukturer vises hyppigst i science fiction, selv om den store muren i Kina er en megastruktur. Den store muren kan sees fra lav jordbane, men det kan også motorveier, felt av avlinger og store bygninger. Lav jordbane er bare 200 km (125 mi.), Så dette gir mening. Megastrukturer blir hyppigst sett i science fiction, og det virker som bare et spørsmål om tid til vår sivilisasjon begynner å bygge dem. En megastruktur er ment å være en sammenhengende, selvstøttet enhet - det vil si ikke sammensatt av et aggregat av mindre konstruksjoner.

Den mest kjente fiktive megastrukturen ville være dødsstjernen. Det ble antydet at Death Star var lik størrelse som månen. I så fall vil det være omtrent 3500 km (2000 mi) i størrelse. Kjernen vil være under en enorm mengdeav trykk og vil sannsynligvis trenge å være solid i stedet for å inneholde strukturelle elementer, som i filmene.

Globus Cassus, et abstrakt designprosjekt, foreslo "utfoldelse" jordens materie til en serie roterende ringer som vi da ville bebor den indre overflaten av. Et lignende konsept vises i Ian M. Banks kultur romaner, der enorme ringformede megastrukturer dusinvis av jorddiametere i størrelse kalt "orbitals" roterer stille, deres indre overflater dekket med hundrevis av kontinenter og lange hav. I Larry Nivens Ringworld -serie er en enda større ring til stede - denne ringen går hele veien rundt solen med en overflate dekket i land. Det er laget av et fiktivt materiale kalt SCRITH med atombindinger like sterke som bindingene mellom protoner og nøytroner i atomkjernen. Forskere som gjør beregninger om den nødvendige styrken til denne megastrukturen har funnet detDet må faktisk handle om det sterke.

Når vi kommer nærmere virkeligheten, en romheis, en megastruktur som kan bygges ut av et materiale vi allerede kan lage, om enn kostbar og i små mengder - karbon nanorør - ville være omtrent 50 000 km i lengde, og strekke seg helt opp til geosynkron bane. En slik heis kan være relativt tynn, med en nanorørkjerne som varierer mellom bare 1 og 10 cm i bredden. De høyere delene av heisen må være tykkere for å tåle påvirkninger med romrester. Det eksisterer allerede en gruppe, Liftport, som planlegger å bygge en romheis innen 2031. Hvis de lykkes, kan det være den første sanne megastrukturen og ville innvarsle en revolusjon i romfart.