Hva er en chiasma innen genetikk?

En chiasma er et kontaktpunkt mellom søsterkromatider som dannes under meiose, en prosess med celledeling og replikasjon brukt av en lang rekke organismer. Ved chiasma kan kromatidene utveksle genetisk informasjon, noe som resulterer i nye kombinasjoner av genetisk materiale. Når kromatidene skilles ut og blir søsterkromosomer, vil de inneholde en annen blanding av genetisk materiale enn foreldrekromosomene. Dette gjør at organismer kan utvikle seg genetisk, skape nye egenskaper og gi dem videre til etterkommere.

Kromatidene skjøtes ved sentromer, et punkt omtrent i midten av hver kromatid. Dannelsen av en chiasma oppstår under meiose I, den første fasen i meiose, når de sammenkoblede kromosomene utveksler genetisk materiale før de splittes i to celler, som hver inneholder halvparten av det genetiske materialet i den opprinnelige overordnede cellen. Chiasmata spiller en viktig rolle i prosessen med å gjenskape genetisk materiale.

Ved i det vesentlige å blande genomet ved å utveksle informasjon ved chiasma, er organismer i stand til å generere teoretisk uendelige kombinasjoner av nye egenskaper. Noen av disse kombinasjonene fungerer ikke av forskjellige årsaker, og de blir ikke gitt videre. Andre viser seg å være vellykket, og vil begynne å spre seg gjennom befolkningen som et resultat. Over tid kan organismer gjennomgå store evolusjonsskift etter hvert som genomene deres endres og noen individer trives som et resultat av deres arvelige egenskaper.

Noen ganger kan feil under deling involvere chiasma. Hvis to datterkromatider ikke klarer å skille seg ut under meiose, vil produktet fra den bestemte runden med celledeling ha et odde antall kromosomer. Utveksling av genetisk materiale på dette tidspunktet kan også bli forvansket eller forvirret, noe som kan føre til ødeleggende trekk eller slutte med noen celler med et overskudd av genetisk materiale, mens andre kan mangle biter av genetisk materiale. I noen tilfeller kan dette være skadelig, da det manglende materialet eller overflødig materiale kan være viktig og kan uttrykke seg i form av en genetisk defekt.

Folk kan se chiasma ved hjelp av mikroskopi under prosessen med meiose, når kromatidene er sammenføyd i en særegen X-form. Denne formen er også gjengitt på diagrammer og grafer som skildrer meiose. Begrepet "chiasma", som kommer fra det greske, refererer generelt til et kryss eller kryss. Dette uttrykket brukes også i anatomi for å referere til bunter av nerver i skjæringspunktet, som den optiske chiasmen, der synsnervene krysser hverandre.