Hva er komplementært DNA i genetikk?
Komplementær deoksyribonukleinsyre (DNA) er DNA produsert fra RNA gjennom revers transkripsjon, en prosess som innebærer samarbeid mellom flere forskjellige enzymer. Dette skiller seg fra den vanlige reproduksjonen av genetisk materiale i en celle, der enzymer arbeider for å gjøre DNA til RNA med det formål å bygge proteiner for å hjelpe med cellefunksjoner. Kroppen bruker komplementært DNA, også kjent som cDNA, på en rekke forskjellige måter. Det er også veldig viktig for forskere.
I prosessen med å lage komplementært DNA bruker kroppen et enzym kalt revers transkriptase, sammen med DNA-polymerase. Det komplementære DNA kopierer en region av en streng, og genererer ikke en fullstendig kopi av noens DNA. Replikeringsprosessen forvandler kjeder av RNA til DNA-tråder, og koder det genetiske materialet i et nytt format. Retrovirus utnytter dette for å lage flere kopier av seg selv, slik at kopiene kan sirkulere gjennom kroppen.
En bruk for komplementært DNA kommer opp i vitenskapelig forskning. Forskere som ønsker å gjøre RNA til DNA, kan katalysere denne prosessen i kultur for å utvikle kopier av DNA. Dette kan være nyttig for manipulering av genetisk materiale, der en forsker kan trenge å jobbe med DNA eller ha en preferanse for å gjøre det. Konverteringen mellom RNA og DNA kan også gi viktig informasjon om hva en DNA-streng gjør og hvordan den fungerer.
Dette uttrykket kan også referere til en enkelt streng med DNA som pares med en annen, og passer setene med basepar sammen som en glidelås. Dette kan være nyttig når forskere trenger stort antall klonede kopier av DNA. De kan bruke en teknikk som kalles polymerasekjedereaksjon (PCR) for å skille dobbelttrådet DNA, og oppmuntre hver halvdel til å lage en komplementær kopi for å generere to nye sett med DNA. Hvert sett kan oppfordres til å dele og kopiere igjen, til forskeren har nok kopier av DNAet av interesse å jobbe med.
En viktig bruk for PCR og komplementært DNA er i etterforskningen av begrenset genetisk materiale, som blod fra et forbrytelsessted. Det kan hende at blodet ikke gir nok informasjon til å være nyttig i en etterforskning eller i retten. Ved hjelp av PCR kan en tekniker forsterke DNAet for å gjøre flere kopier tilgjengelig for testing og forskning. PCR er også viktig i fysisk antropologi, der den kan tilby en mulighet til å studere den genetiske koden til tidligere mennesker ved å bruke fragmenter som er vellykket kopiert med PCR-teknikker.